大英博物馆木乃伊数量比埃及惊人 编号EA22542传说最玄
大英博物馆一共有十个分馆,其中最出名也最具代表性的就是埃及文物馆。该馆是大英博物馆里最大的分馆,拥有十万余件古埃及文物,包括了碑刻、雕像,木乃伊无疑是其中最神秘也最吸引人的。
受好莱坞电影或一些艺术作品影响,很多人觉得木乃伊很玄。我看过报导说,如果惊动木乃伊会受到诅咒。那么,真实的木乃伊到底是什么样子呢?真的像传说中那样玄吗?就让我从最「玄」的一具木乃伊开始说起吧。
▲Unlucky Mummy。
大英博物馆里有一具木乃伊,编号 EA22542,即大名鼎鼎的「Unlucky Mummy」是也,也就是「不幸的木乃伊」或「丧气的木乃伊」。关于它的故事曾在网上红极一时,至今还在流传。先是在一八六○年前后,四个英国人连同精美的公墓一起把该木乃伊买了下来。没多久,这几个英国人不是死于意外,就是死于穷困潦倒,从那之后,谁拥有这具木乃伊,谁就会遭遇不幸。「Unlucky Mummy」最有名的故事是什么呢?一九一二年,铁达尼号载着这具木乃伊,结果第一次出航就撞上冰山,沉没在大西洋里。
这些故事听起来确实精彩,以至于大英博物馆在自家官网介绍这具木乃伊时也会提到。故事可以有传奇色彩,但我们必须对事实负责。「Unlucky Mummy」确实存在,据说生前是古埃及的女祭司,但相关的神秘故事很多是子虚乌有或后人牵强附会。如果这具木乃伊真的和铁达尼号一起沉入海里,现在大英博物馆里展出的这具木乃伊又是从哪来的?难道是从铁达尼号的残骸捞出来的吗?
事实是,这具木乃伊除了一九九○年曾经短时间在其他地方展出之外,并没有离开过大英博物馆。这些神神鬼鬼的故事如此有市场、如此受欢迎,至少说明了一件事―木乃伊在人们心中带有强烈的神秘色彩。好莱坞就拍过许多木乃伊相关电影,名片《X战警:天启》里也有丰富的木乃伊元素。木乃伊、吸血鬼、狼人都已成为神秘的文化符号。
不过,要是你知道木乃伊一词的真正含义,可能会有些失望。「Mummy」来自古波斯语,这个词最开始是指「沥青」,也就是铺马路用的材料。所谓的「木乃伊」,最初指的无非就是用沥青这类东西处理尸体的一种方式。而古埃及真正用来处理尸体的东西比沥青高级多了,主要是用香料敛藏尸体,日久天长以后,尸体就会脱水干瘪,形成干尸(木乃伊)。死了以后还要这么折腾,主要是因为古埃及人相信,人是由肉体和看不见的灵魂构成的。他们认为人死后,灵魂是不死的,当灵魂和肉体在死后世界重逢时,死者就会复活,并得到永恒的生命。
为了让人在另一个世界里永生,古埃及人特别热衷于制作木乃伊。很多人以为只有法老死后才会被做成木乃伊,其实并不是,一般老百姓也会自己制作木乃伊。毕竟木乃伊是他们对永生的一种追求,法老追求永生,平民也追求永生,只不过两者的制作水准相差很多。现今大英博物馆的木乃伊保存之完好、价值之高,稳居全球之冠,主要来自于当年大英帝国的对外扩张。大英博物馆里收藏的木乃伊比现在埃及人自己收藏的木乃伊还要多、还要好,埃及本国收藏的木乃伊在价值上是无法比拟的。
★作者河森堡,本名袁硕,毕业于首都师范大学,现为中国国家博物馆讲解员。在国家博物馆工作八年。先后为近50,000名观众讲解超过3,000小时。知乎高人气科普专栏作者,微博十大影响力人物。2017年被中国科学协会评为十大影响力科学类格主。被媒体誉为「2017年知识型网红」,2016年《壹站到底》单期NO.1。着有历史科普作品《进击的智人》。