冬虫夏草是虫还是草
▲很多人知道的冬虫夏草只是中药房看到的，但它到底是动物还是植物呢？（图／取自免费图库pixabay）
《本草纲目拾遗》〈柳崖外篇〉中写到：「冬虫夏草，一物也，冬则为虫，夏则为草……。」到底，冬虫夏草是动物还是植物呢？那就一起来看看冬虫夏草的生长史吧。
▲到秋末虫体头部长出，形成像草一般的菌虫复合体，直至夏天露出地面。（图／沣食教育基金会授权提供，未经同意禁止转载。）
在秋天，冬虫夏草菌的子囊胞子，与幼虫接触后，会随幼虫钻入虫体，将虫体作为真菌的养分，长出菌丝体，但仍保留着虫体的完整性。待幼虫凋亡后，在秋末由虫体头部长出，形成像草一般的菌虫复合体，直至夏天露出地面，也就是我们在中药房里常看到的冬虫夏草子实体。
▲冬虫夏草原产于青藏高原的高冷地区，但却面临野生资源渐缩、人工培育困难的困境。（图／取自免费图库pixabay）
冬虫夏草原产于青藏高原的高冷地区，但因为野生资源渐缩，人工培育困难，近年来由生长模式接近且寄主范围较广、较容易成功培育的近缘种-北冬虫夏草，作为替代种。经过许多动物实验证实后发现，冬虫夏草、北冬虫夏草里的虫草素(cordycepin) 以及多糖体，具有良好的免疫调节及抗癌的功效，此外，更有研究指出，容易养殖的北冬虫夏草，所含有的虫草素甚至还比冬虫夏草更高呢！
下次看到珍贵的冬虫夏草时，可别再误会它了！冬虫与夏草，其实是两个不一样的个体所形成的复合体。
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