冬日，来喝一杯德国热红酒
德国人冬日喜欢聚在一起来上一杯热红酒。今年因为疫情，朋友们不能相聚，好在自制热红酒并不复杂，笔者和很多德国人一样，提前准备好了各种原材料，可以在家里一展身手，延续这份难以割舍的冬日情怀。
德国的热红酒是一种以葡萄酒和香辛料为原料的热饮。热度和糖分可以使酒精和香料更快地发挥作用，达到驱寒暖身的效果，引发积极愉悦的情绪。制备热红酒通常使用酒精含量在7%至14.5%的干红葡萄酒，与肉桂、丁香、柠檬皮、八角茴香等香料混合，加糖调整甜度，以文火边煮边缓慢搅动，大约20分钟即可。加热时温度不能超过78摄氏度，否则酒精会蒸发和散失掉，香料也会失去原有的味道，甚至生成有害的化学物质。
热红酒最初的版本还要追溯到古罗马时期，当时人们在葡萄酒中加入糖和香料以增加风味和延长保质期。中世纪时，香料酒在配方上已接近现在的热红酒，但饮用时是不加热的。据考证，德国中部流传至今最古老的热红酒配方，出自萨克森州的瓦克巴特城堡酒庄，由历史学家和艺术收藏家奥古斯特·冯·瓦克巴特在1834年撰写，现收藏于德累斯顿萨克森国家档案馆。1956年，奥格斯堡市的一家私人酿酒厂推出了最早的瓶装热红酒，根据当时的葡萄酒法，酒中是禁止加糖的，这家小酒厂还因此受到了市政府的处罚。后来，葡萄酒法经过了修订，热红酒就成为合法商品了。
现代工业化生产的热红酒，通常以质量较差的散装葡萄酒为原料， 通过大量的糖来掩盖口感上的缺陷，一般会以大瓶或纸盒包装的形式出售，价格低廉。相比之下，酒庄出产的热红酒对品质的要求就严格多了，必须以自家葡萄园收获的葡萄酿制出作为原料的葡萄酒，并自行对酒进行调香和加工，整个过程只能使用天然香料，不允许添加额外的酒精、水和色素。
热红酒的“加强版”
“火钳酒”可以说是传统热红酒的“加强版”。火钳酒得名于最初的制作工具和方法，用火钳夹住宝塔形状的糖块，架在盛着热红酒的大锅上方，将高纯度的朗姆酒浇在糖块上，再点燃被酒浸湿的糖块。在火焰中溶解的糖浆慢慢滴落到锅中，酒香融合了焦糖的甜，别有一番风味。
即使是传统的热红酒，也在不断发展和变化着。除了红酒外，各地出产的特色酒类，比如黑森州自产的苹果酒、弗兰肯葡萄产区的白葡萄酒等，都是当地冬日热饮的主要原料。此外，德国还有用葡萄汁制作的无酒精的“儿童版”，让孩子和不胜酒力者也能在寒冬里感受饮用热红酒的乐趣。
自2005年起，名城慕尼黑每年冬季都会在市中心安放起世界上最大的热红酒装置——一个巨大的用于制作“火钳酒”的不锈钢镀铜锅。煮制火钳酒的过程浪漫又有趣，铜锅上方燃烧着绚丽的火焰，不断散发出酒香和热气，每年都会吸引大量当地市民和世界各地的游客专程前来观赏和品尝。德国有一部著名的喜剧电影《火钳酒》，拍摄于上世纪40年代，电影开头便是朋友们围坐在火钳酒锅边，回忆曾经的校园时光。