F-35战机牵线 亚洲抗陆战略四角成形

一架美国海军陆战队F-35B战机新加坡樟宜展示的画面。(达志影像/Shutterstock)

日本已通过计划,将在原本的42架F-35战机外,再向洛克希德马丁(Lockheed Martin)采购105架战机,很可能成为仅次美国之后,全球第二大F-35战机操作国。此外,韩国采购了40架F-35A,澳洲则采购了72架。继日韩与澳洲之后,新加坡1月也宣布,打算少量采购美国F-35隐形战机,以进行评估

就在北京日益强硬,还有新加坡与马来西亚紧张关系升高之际,新方会采取这行动,对许多军事观察家来说,并不令人意外。

国家利益》(The National Interest)网1月29日指出,新加坡有60架Block 52 F-16战机。它们接受升级后,拥有如主动电子扫描阵列(AESA)雷达等更先进的设备。然而,新加坡国防部期望,2030年能汰换这些战机。

虽然目前服役新加坡空军的F-16是多功能战机,但最近的升级显示,它们的任务重心已由空战转移到打击上。尽管套装中包括空对空飞弹,但却是短程AIM-9X飞弹。从雷射导引炸弹到AGM-65「小牛」(Maverick)空对地飞弹,新加坡采购的多数装备都用来执行打击任务。

至於单纯的空对空任务,新加坡很可能要靠F-15SG来执行。而这是由于F-15SG有像红外线搜索追踪(IRST)等系统,并已就相关任务进行优化

要是F-35汰换F-16, 很可能是因为新加坡认为,在空中威胁杀伤力与日俱增的状况下,它是存活率最高的轻型攻击机。虽然就数量来说,新加坡部署的F-35可能不足以应付解放军等强大对手所发动的饱和攻击,但却能大大降低诸如马来西亚等对手发动先发制人攻击的风险

由于新加坡是小岛国,缺乏防御纵深,因此发动先发制人攻击是战略很重要的一部份。而在相关方面加强战力,或许能发挥威慑效果

另一方面,由于F-35B有短场/垂直起降功能,万一机场跑道突袭下被摧毁,也能大幅提高生存力。由于新加坡小,空军基地自然成了显著目标。尽管这类攻击可能剥夺F-16或F-15的战力,但F-35B却能在险中求生。

而从战略方面考量,新加坡采购F-35,可以加入所谓的「美国F-35盟友圈」,而这些国家大都中国大陆相邻。为了防御解放军日益强大的空中武力,如今已有日,韩与澳洲采购了F-35战机。而新加坡采购F-35,则加强了「战略四角」(strategic quadrangle)的防御合作关系。

此外,新加坡在与马来西亚发生一连串海空争议后,会决定宣布采购F-35,或许意味它们未来可能成为具有威慑力的「大棒」。