新冠病毒是生物战武器？
2月13日，武汉金域医学公司的检测人员在分拣样本。新型冠状病毒核酸的检测结果是目前确诊的重要参考。（新华社记者程敏摄）
有关新冠病毒是大陆中科院「武汉病毒研究所」泄漏出去的阴谋论似乎愈传愈广。《纽约时报》报导说，虽然这阴谋论缺乏证据，已经被科学家驳倒，「但在川普总统的前首席策略师斯蒂芬．班农等人脉广泛的中国政府批评者的帮助下，照样赢得了广泛注目」。
这个阴谋论最早是美国《华盛顿时报》引述一名「前以色列情报官员」的推测而传开，而后在网路上引起广泛讨论，美国共和党参议员柯顿曾在电视上提出质疑，最近则集中在「0号病人」为「武汉病毒研究所」研究生的传闻上。
正如《纽约时报》所指出的「缺乏证据」，许多论述后来都被否定或澄清，但这并不改变许多人的怀疑。「阴谋论」原本就不需要证据，因为它满足的是人们的想像；对所谓「中国政府批评者」来说，病毒由大陆研究单位外泄的说法能引起兴趣并符合他们的想望。
反思这阴谋论，其实潜藏着「生物战」的假设情境。在「中国政府批评者」圈子内流传的阴谋论指控新冠病毒为「中国制造」，但在「亲中」或「反美」的圈子则流传另一种阴谋论，例如大陆网民曾有病毒为美国人工合成且针对华人的说法；俄罗斯第一频道则指控疫情为美国情报机构或制药公司所策画。
在冷战时期，生物战即与化学战、核子战并列为「大规模毁灭性武器」，并且因成本与技术门槛较低而有「穷人的核子弹」之称。就效果而言，生物战的威胁并不输给核子弹，因为可以不断扩散、蔓延且带来恐慌。战术性病毒感染力强、杀伤力大，例如炭疽热病毒就曾被恐怖分子利用。
然而病毒不分敌我，因而武器级病毒必须研发出疫苗或特效药才有意义。研究看不见却具杀伤力的病毒有极大风险，实验室因而依据病毒的生物安全性区分等级管制。第4级最高，研究危险病原体，进出管制极为严格。「武汉病毒研究所」的实验室就属于这等级。虽然在目的上研究疫病病毒与生物战病毒是两码事，但学术范畴属于同个领域。
冷战时期各国因为生物战危害太大，因而寻求限制，1971年联合国第26届大会通过《禁止生物武器公约》，并于1975年生效，大陆是在1984年加入。该公约虽要求任何国家都不得取得及持有生物武器，但因「核查议定书」的谈判一直没有进展，还属于道德与舆论限制。一般多怀疑大国基于「不信任感」仍私下进行研究，战力水准美国最高，大陆则刚起步。
因此就技术而言，两种阴谋论都有可能。新冠肺炎病毒在一个生物安全性4级的实验室附近开始传播，当然启人疑窦；而美国在第一时间就指出特定药物具有良好的治疗效果，同样也令人怀疑。不过，如果回归到疫病防治，这些生物战假设的揣测并没有帮助，只是徒乱人心，增加敌意、恐慌与困扰。
较好的态度是以「安全化」角度正视这议题，建构疫病防治法规与医疗备援体系。历史已明确告诉我们，疫病和枪砲弹药一样都是国家安全的大敌，但我们的安全战略对后者投入的资源太多，前者却太少。疫病防治是安全的重要工作，无论病毒是来自然，还是潜在敌人。