服役10载专抗毒蛇 疾管署「血清马」以14岁高龄退休啦！
台湾每年约有千人遭毒蛇咬伤，此时就得「血清马」制造的血清救援。疾管署表示，编号304、314与328三匹用于产制蛇毒血清的马匹，经过10年漫长时间服役，日前以13、14岁的高龄退休，未来将转往清境农场展开新「马」生。疾管署在不舍之余也感谢牠们的贡献，祝福三匹马卸下重担后有美好的退休生活。
马匹是最常用来制造抗体的动物，抗蛇毒血清需要透过已经减少毒性的蛇毒，诱发马匹的免疫系统来制造可供人类使用的血清，通常一匹马从服役至退休约可达10年之久。目前在台中后里马场仍有53匹马正在服役，另有15匹马在国家免疫马匹畜牧场过着半退休的生活。除了清境农场外，过去退休马匹也曾转往屏东海生馆享受余生。
▲编号314（左）、304的退休血清马。（图／疾管署提供）
疾管署表示，这三匹马于2006年至2007年陆续从美国购得，单匹马售价约新台币35万元，役期间与其他马匹共同参与每年近4500剂蛇毒血清的制造。当年来台时仅3至5岁，如今已经13、14岁，约相当于人类50岁年纪，因已届退休之龄且身体不适产制蛇毒血清，两年前已在国家免疫马匹畜牧场过着半退休生活，8月12日终寻得饲主，正式办理退休。
疾管署每年均备有3200剂抗龟壳花及赤尾鲐蛇毒血清、1200剂抗雨伞节及饭匙倩蛇毒血清、330剂抗百步蛇蛇毒血清、50剂抗锁链蛇蛇毒血清供民众使用。12日退役的三匹马多年来产制抗百步蛇、龟壳花及赤尾鲐蛇毒血清，造福无数民众。
▲三匹血清马退休前合影。（图／疾管署提供）
一匹马平均寿命约25年，这三匹马退休后估计仍有10年寿命。虽然每年备有的血清量皆充足，疾管署仍呼吁国人登山郊游应着长袖衣裤，打草惊蛇避免蛇吻，减少使用抗蛇毒血清的机会。