观察／蔡英文休士顿趴趴走 低调享受美方给的大平台
文／陶本和
总统蔡英文上任第二次出访「英捷专案」首站过境美国休士顿，不同于上回「英翔专案」过境迈阿密仅在饭店会见政要，这次虽然仍在台美默契下走「低调」路线，但有趣的是，美方给了更大的空间，让小英走出饭店「趴趴走」，显得「另类高调」。
对照第一次出访「英翔专案」待在饭店接见政要，蔡英文这次抵达休士顿后在下塌的饭店午宴，接着「踏出饭店」，接连参访当地美术馆、癌症医疗中心，晚间则出席侨宴。依过去前总统马英九在过境期间，也鲜少有能够趴趴走的待遇，由此显见，美方这次不论在维安的规格上与活动空间上，都做了不小幅度的提升。
不过，蔡英文也并未因此而昂首阔步、敲锣打鼓，反而在媒体曝光上更「刻意」低调。从出访团行前记者会上，不同于首次出访，委员名单始终不愿透露。此外，记者在出发之前，别说需与媒体距离30分钟车程的总统住处，就连记者自己住哪个饭店也不得而知，得透过多方私下的管道「辗转得知」。这看似是惯例，也是台美默契的最高准则－「低调」。
何来低调？从面对媒体的态度，回顾英翔专案可以比较，蔡英文在总统专机去、返程，皆拨冗至经济舱与记者「一一握手寒暄」；而本次原订总统会依照相同模式与记者见面，但最终因关心国内进行的年金改革分区会议，没有足够休息时间而作罢。
▼蔡英文抵达休士顿，AIT理事主席莫建亲自登上专机迎接。（图／总统出访随行团提供）
对媒体而言，重点不在跟总统握手或聊上两句，而是希望在过程中捕捉总统此行难得近距离的画面，且把握机会抛出几个问题，寻求国人关心议题的回应或反应，这无疑是随行记者的天职，错失难免失落。
不过有趣的是，当出访团一行抵达休士顿时，总统与我国官员在机上等待AIT理事主席莫建亲自登专机迎接的空档，蔡英文与外交部长李大维寒暄，无意间抛出一句「我看了两部电影」，引起随行记者间的讨论。
总统在飞机上究竟是关心年金、准备行程讲稿，还是在看电影？其实一点都不重要，重点是其临时取消与媒体见面起人疑窦。这显示总统从登机到离开休士顿，「完全没有」与随行记者见面、正面交锋的机会，甚至在饭店外碰见等候多时的媒体时，刻意摀嘴说「我不能跟你们讲话」，无疑都是减少曝光之举。
其实从总统年终茶叙时强调，「过境只是过境」，要外界不宜有太多想像，就能嗅到，但事实是，美国身为我国在国际上非友邦之大盟友，意涵绝非只是过境那么简单，况且我国又夹在充满不确定性的川普，以及近来不断施压的中国大陆中间，外交依旧困难，在美方给了趴趴走的空间后，还是只能被迫「低调」地享受礼遇。
●作者陶本和，现任《ETtoday东森新闻云》要闻中心记者，随行总统蔡英文上任以来二次出访「英翔专案」与「英捷专案」。以上言论不代表本报立场，ET论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor@ettoday.net
▼F16伴飞总统蔡英文专机。（图／随行记者陶本和摄）