国际火线／史上第一次　为什么会选出南半球的教宗？

▲詹金斯的著作《下一个基督王国》，预言了南方教会的兴起。(图／取自网路)

记者朱锦华／综合报导

随着科学、 理性主义的昌盛，许多人印象中，基督教会的力量正日渐式微。1960年代，摇滚天团「披头四」红得发紫之际，他们的「头头」约翰蓝侬不经意的说过这么一句话：「我们比耶稣基督更受欢迎」。

这句话引起轩然大波。蓝侬后来解释，那是媒体曲解他的意思。

不信神的蓝侬，相信基督的王国终有一天会在地球上消失。他在经典名曲Imagine里开就说：「想想看，如果没有天国……。」1980年12月8日，蓝侬遇刺。他有没有在天国遇到天父或耶稣，不得而知。但是，地上的基督王国尚未消失，反而愈来愈兴旺。

美国的「历史与宗教研究」教授西菲立浦‧詹金斯(Philip Jenkins)在2002年出版的著作：《下一个基督王国：基督宗教全球化的来临》( The Next Christendom: the coming of global Christianity)一书里指出，随着全球化，基督教的势力正逐渐往南半球和第三世界移动。梵蒂冈13日终于选出史上第一 位来自(南)美洲的教宗、验证了詹金斯的预言。

詹金斯指出，在二十世纪的法西斯主义、共产主义、女权运动、环保运动等狂飙运动中，让大多数人忽略了一个惊天动地的大变革：基督教在非洲、亚洲和拉丁美洲的爆炸性扩张，以及对宗教、政治、社会与文化可能带来的重大冲击与影响。据指出，仅仅是非洲一地，基督徒的人数就从1900年的1000万人，遽升至2000年的3亿6000万人。

更重要的是，基督教将不再是「西方」宗教、或有钱人的宗教。全球最大的基督徒社群，逐渐在非洲和拉丁美洲形成。新教宗取名方济 (Pope Francis)，是有特殊含义的。因为新教宗追慕的圣人：生于义大利亚西西的方济（Francis of Assisi），正是一个关怀弱势、拥抱穷人、病人的圣者。而这正是「南方基督教会」最需要做到的。

与此同时。西方教会为追求政治与社会进步而扬弃的信仰成分：如神秘主义、清教徒主义、预言、信仰医治、驱魔、梦喻、异象等，对南方教会来说反而是不可或缺的。

詹金斯更预言，依人口成长比率，2050年时，基督教将成为压倒性的世界最大宗教。到时侯，全球每五个基督徒当中，可能只有一个是非拉美裔的白人。如此看来，耶稣基督最终还是比「披头四」更受欢迎。