海军之源威海见证近代兴衰
（文接B2版）除了游泳之外，海水浴场里也有游乐园、水上世界等游乐设施，快艇、游船、摩托艇、风浪板、拖曳伞等，水上游乐项目一应俱全。附近吃东西、住宿也相当方便，不过旅游旺季饭店房价不便宜，建议读者：要住就住能看到海水浴场的「海景房」，海滩落日非常漂亮，多花点钱还是值得。
除了海水浴场，位于威海湾口、距市区旅游码头2.1海浬的一座岛屿「刘公岛」也值得一游。说起来有点伤心，这座花木扶疏、风光秀丽的岛屿是中国近代海军的发源地之一，不幸的是，刘公岛也见证了一段令人错愕的历史，因为近代海军也在此全军覆没。
1874年清廷决定建设海军。1888年12月17日，北洋水师正式宣告成立，以刘公岛为基地，拥有15艘英国、德国制的战舰，11艘鱼雷艇，包括日本人非常顾忌的德国制铁甲舰「定远号」与「威远号」；当时北洋水师堪称世界第六、亚洲第一的舰队。
但是1888年以后，海军经费大多被清政府挪用，例如修建颐和园等等，甚至1891年以后连枪炮弹药都停止购买。因此到了1894年甲午战争爆发时，北洋水师已经多年未曾汰旧换新，原有的战舰日渐落伍，与新兴的日本海军比较之下不仅设备老旧，而且行动迟缓，火力衰弱。
北洋水师 在此全军覆没
1894年9月17日，中日双方海军在鸭绿江口附近第一次主力决战。北洋水师重创日本松岛、比叡、赤城、西京丸诸舰。但北洋舰队出动的十艘军舰沉没四艘、逃亡二艘、负伤二艘，只剩下定远、镇远两艘铁甲舰。第二年即1895年1月20日，日军在舰砲掩护下占领威海卫城，刘公岛成为孤岛。2月5日凌晨，旗舰定远号中雷搁浅。17日，日军登陆刘公岛，北洋舰队全军覆没。
今天的刘公岛成为观光胜地，从威海市区的旅游码头可搭游艇直达。当年的北洋海军公所（北洋海军提督署），开辟成中国甲午战争博物馆，这是以北洋海军和甲午战争为中心的纪念性博物馆，包括北洋海军提督署、龙王庙、丁汝昌寓所、水师学堂、旗顶山炮台、黄岛炮台等28处北洋海军旧址，1988年公布为全国重点文物保护单位。
甲午战博物馆 文物珍贵
甲午战争博物馆收藏了大量珍贵文物，以及海底打捞出来的北洋战舰遗物，包括两门重达20吨的巨型舰炮。经由文物、图片、蜡像、沙盘、模型等展览，再现了当年北洋海军和甲午战争的历史面貌。可惜游客大多数对于中国近代史上重要的一页：北洋海军与甲午战争一片茫然，纯粹只是走马观花。
此外，由于1898年威海卫被英国强租，由英国海军总司令兼理，1900年设威海卫行政长官署，直接隶属英国殖民部；英国交还威海时还继续占据刘公岛一段时间，因此刘公岛上还保留有当时英国太平洋舰队司令部遗址，以及英国海军陆战队营房等。