海纳百川》言论自由？特勤局正调查马斯克「暗杀笑话」（蔡鎤铭）

科技巨擘伊隆．马斯克在社群媒体质疑，为何没有人试图暗杀总统拜登或副总统贺锦丽，随后他声称这只是一个玩笑。然而，特勤局似乎并不买帐。（图／美联社）

近日，美国特勤局对科技巨擘伊隆．马斯克（Elon Musk）的一则社交媒体贴文展开调查，引发舆论对言论自由界限的激烈讨论。这则已被删除的贴文中，马斯克质疑为何没有人试图暗杀总统拜登或副总统贺锦丽，随后他声称这只是一个玩笑。然而，特勤局似乎并不买帐。

特勤局回应彭博社，它们正在根据《资讯自由法》的要求扣留记录，因为公开这些记录「可以合理地预期会干扰执法程序」。尽管如此，我们不应过早下定论。事实上，特勤局例行性地调查各种可能被视为威胁的言论，即便是玩笑或艺术表现也不例外。

这并非首次有名人因为言论或艺术创作而受到特勤局关注。2019年，著名饶舌歌手马歇尔．马瑟斯（Marshall Mathers，艺名阿姆（Eminem））就曾因歌词内容而接受特勤局访问。歌词中提到了对时任总统川普的「威胁」。同样，2009年，《上周今夜秀》（Last Week Tonight）资深编剧丹．奥布莱恩（Dan O'Brien）也因为一篇关于如何绑架总统女儿的幽默文章而被传唤。

马斯克长期以来以其争议性言论闻名，而这并非他首次因「玩笑」惹上麻烦。2018年，美国证券交易委员会（SEC）就曾因他宣称已获得资金将特斯拉私有化、每股作价420美元而对他提起诉讼。在联邦法庭上，马斯克不得不声称这个明显的大玩笑实际上是一个严肃的提议。

此事件再次引发了人们对言论自由界限的讨论。支持者认为，即便是不恰当的玩笑也应受到言论自由的保护，而批评者则认为，针对政府高层的「威胁」言论，即便是玩笑，也可能产生严重后果，不应被轻视。

值得注意的是，在当前的政治氛围下，类似事件似乎变得越来越普遍。随着2024年美国总统大选的临近，民主党候选人「华兹」和共和党候选人「万斯」的竞选团队都格外关注可能影响选情的言论。同时，在中东局势紧张的背景下，以色列总理尼坦雅胡也多次呼吁各方谨慎发言，避免加剧迦萨地区的冲突。

从更广泛的角度来看，这个事件反映了社交媒体时代的一个普遍问题：如何在保护言论自由和维护公共安全之间取得平衡。在中国大陆，政府对网路言论的管控一直备受争议。而在美国，虽然宪法第一修正案保护言论自由，但特勤局等执法机构仍有责任调查可能的威胁。

专家指出，在数位时代，一个看似无害的玩笑可能在短时间内被广泛传播，产生意想不到的后果。因此，公众人物在发表言论时需要更加谨慎。

此外，这一事件也引发了人们对科技巨头在社交媒体平台上责任的讨论。作为X（前身为Twitter）的所有者，马斯克一直提倡「绝对的言论自由」。然而，他自己的言论却屡屡引发争议，这无疑给其立场带来了挑战。

随着调查的进行，外界普遍关注特勤局将如何处理这一敏感事件。有分析认为，即便最终不会对马斯克采取法律行动，这次调查也可能对他的商业帝国产生影响，特别是在他正寻求扩大X影响力的背景下。

总的来说，这一事件凸显了在数位时代，言论自由、公共安全和个人责任之间的复杂关系。它提醒我们，在享受言论自由的同时，也要意识到言论可能带来的影响和责任。在全球化的今天，一个地区的言论可能对另一个地区产生影响。因此，我们需要在言论自由和社会责任之间找到平衡点。

随着2024年美国大选的临近，类似的争议可能会更加频繁地出现，这无疑将考验美国社会的包容度和法律体系的韧性。

（作者为淡江大学财务金融学系兼任教授）

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