海洋清理网改良 成功收集「厚塑片＋0.1cm塑粒」
▲ 海洋清理网运作影片。（影片取自Youtube，如遭删除请见谅。）
▲ 海洋清理基金会改良清理网之后，终于成功稳定运作了。（图／翻摄自脸书／The Ocean Cleanup）
终于能成功捕捞海洋垃圾了！今年24岁的海洋清理基金会创办人之一史莱特（Boyan Slat）历经6年时间，与团队不断改良旗下研发的海洋清理网，至今捕捞许多大型渔网和塑胶片，甚至连长度仅0.1公分的塑胶粒也能收集，对此，他也大方地分享清理网改良的关键秘密。
根据Science Alert报导，原本史莱特与团队设计一种装置，可以像巨型手臂一般，被动地收集海洋垃圾，但系统在2018年年底试用期间，却遇到几项障碍，包括设计和制造上的缺陷，导致垃圾又漂回海洋之中。但他们不气馁，历经2次改良，加上今年6月推出的「降落伞锚点系统」之后，终于让清理网可以稳定运作。
形状呈现U型的清理网类似拦油网，只是经过设计之后，可以借由洋流被动地收集垃圾，其中最大的设备为一条高密度聚乙烯制成的600米长管道，并连接一条向下延伸3米长的筛网，负责捕捞海洋垃圾。
▼ 海洋清理网是呈现U型的装置，底下连接3米长的筛网。（图／翻摄自脸书／The Ocean Cleanup）
▲ 海洋清理网可以依靠洋流被动收集垃圾。（图／翻摄自脸书／The Ocean Cleanup）
由于第一代清理网的网筛类似裙摆一般，固定在管道底部，反而会造成管道和筛网接合处产生巨大压力，在2018年底，清理网底部突然出现裂缝，造成18米的管线脱离。为解决问题，团队决定把拦阻网移至管道前面，并使用吊索连接在一起，接着在网子后方装上一条类似泳池水道绳的绳索，用于维持形状。
接下来，便是降落伞锚点系统发挥功能的时刻，研究团队先在系统上装上缓速用的降落伞锚点，并尝试让系统以反方向的方式旋转，同时装上可充气的袋子，让系统可以拖曳得更快一点，对此，史莱特在部落格上也高兴地称之为「致胜方法」（winning concept）。
不过，新系统仍需要运转超过一年，确保可以顺利运作之后，才能广泛地在海洋上设置类似系统，清理人对于环境的的污染。但重要的是，除了收集垃圾还不够，由于基金会的目标是每年清理1.5万吨的海洋垃圾，史莱特提到，未来还需要有可以大量集中垃圾的清理船，负责运回陆地上处理。
值得一提的是，截至目前为止，新系统捕捞到许多海洋垃圾，甚至连原先没预料到塑胶微粒也成为囊中物，因为塑胶微粒类似火山灰一般，通常会下沉至海底，不太可能漂浮在海面附近。此外，研究人员之一的勒布雷顿（Laurent Lebreton）之前曾表示，系统捕捞到许多被风化的碎屑，看起来都非常旧，目前没有捕捞到任何塑胶袋或吸管，反而有很厚、很硬的塑胶片。
▲ 史莱特（Boyan Slat）。（图／翻摄自脸书／Boyan Slat）
事实上，荷兰创业家史莱特16岁在希腊潜水时，因为发现垃圾比鱼还多，开始兴起清理海洋垃圾的理念，并在2013年募资创立非营利组织海洋清理基金会（The Ocean Cleanup），并以对抗「太平洋垃圾带」（Great Pacific Garbage Patch）为目标，决心清理面积是德州2倍大的垃圾岛。
2018年9月，他与团队开始测试系统001号（System001）海洋清理网，当时引起许多人注意，只是过了数个月后，却出现塑胶漂走、速度不理想，甚至断裂的悲剧，但对于紧接而来的许多打脸文，史莱特没有逃避责任，反而向网友表示，进行过程中学习都是很正常的。