湖北到香港直击不明飞行物 是中国的人造极光试验
5月13日晚间，「不明飞行物」(UFO)成为大陆网友热议的话题，湖北、云南、四川、重庆、昆明、成都、武汉、长沙、肇庆、海口、香港等地，都有网友表示以肉眼直击V字形的「UFO」在黑暗的夜空喷出气体，形成云雾状分散。
中国科学院网站隔天则澄清「UFO事件」，表示「5月13日21时左右，我国科学家再次成功进行高空科学探测试验。本次试验利用高空探空火箭，通过朗缪尔探针、高能粒子探测器、磁强计和钡粉释放实验装置等多种科学探测有效载荷，对电离层、近地空间的高能粒子和磁场强度与结构进行了原位探测。」
「探空火箭是进行空间探测和科学试验的有效探测工具。利用探空火箭可以在高度方向探测大气各层结构成分和参数，研究电离层、地磁、宇宙线、太阳紫外线和X射线、陨尘等多种日-地物理现象。」另外，「此次试验在西昌卫星发射中心进行。经中科院国家空间科学中心初步分析表明，实验已获得了不同高度上空间环境垂直分布的第一手科学数据，达到了预期目的，为我国进一步开展自主空间环境监测、保障空间活动安全积累了宝贵的数据。」
凤凰网军事评论员陶慕剑指出，5月13日的高空科学探测试验已非中国首次，4月5日凌晨5时45分，中国即首次以探空火箭为载体的空间环境垂直探测试验，在中科院海南探空部获得成功。
陶慕剑表示，这两次试验中最关键的一个要素就是「钡粉」，钡是无害的化学元素，在宇宙真空下会很快消散，「探空火箭在200公里的太空释放钡粉，观测钡云扩散、漂移和演化的整个过程，对低纬度空间垂直分布特征及近赤道区电离层的动力学特性研究具有重要意义。」、「释放的钡云可造成1000公里左右长的发光离子带，实际上就是人工制造了极光现象。」因此，这次「UFO事件」出现明亮又宽大的尾迹，可能就是探空火箭散发的钡粉在大气层顶端燃烧的结果，才能使将近半个中国都能看到这次试验的奇观。