黄金成因有解！ 人类首次发现中子星碰撞产生重力波
▲双中子星并合重力波事件。（图／翻摄自ESO/L. Calçada/M. Kornmesser）
全球数十家天文机构在16日同步举行记者会，宣布人类第一次探测到来自2颗中子星相撞产生的重力波，并同时「看到」这一个宇宙事件发出的电磁波对应体。这次重力波光学对应体的发现，等于再度验证爱因斯坦《广义相对论》中，「重力波是以光速传播」的理论，并证实了2颗中子星并合事件是宇宙中大部分超重元素（金、银）的起源。
美国国家科学基金会16日宣布，雷射干涉重力波天文台（LIGO）和处女座重力波天文台（Virgo），于8月17日首次发现双中子星并合重力波事件，国际引力波电磁对应体观测联盟也发现该重力波事件的电磁对应体。中国、德国、英国和法国等国科学家也各自举行新闻发布会，相关论文发表在《科学》、《自然》等学术期刊上。
美国加州理工学院LIGO数据分析小组负责人艾伦•温斯坦(Alan J. Weinstein)教授表示，「几十年来，我们一直期待探测双中子星并合的重力波，那天早上，我们所有的梦想成真。」
▼处女座重力波天文台。（图／翻摄自 LIGO Laboratory Courtesy）
爱因斯坦广义相对论中，重力波是一种时空涟漪，就像石头被丢进水里所产生的波纹一样，有可能在黑洞、中子星等天体碰撞过程中产生，是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的「拼图」。今年，3位科学家才因重力波的首次观测获得了2017年度诺贝尔物理学奖。
中国科学院高能物理所研究所熊少林副研究员表示，本次发现的重力波事件跟以往发现的双黑洞并合不同，它由两颗中子星并合产生，理论预言双中子星并合不仅能产生重力波，而且能产生电磁波，即重力波电磁对应体，因此本次探测到重力波以及电磁对应体是天文学家期待已久的重大发现，在天文学以及物理学发展史上具有划时代的意义，正式开启了多信使多信使引力波天文学天文学时代。
这次的双中子星并合共抛射出1%量级太阳质量（超过3000个地球质量）的物质，这些物质以0.3倍的光速被抛到星际空间，抛射过程中部分物质发生核合成，形成比铁还重的元素。因此，这次重力波光学对应体的发现，证实了双中子星并合事件是宇宙中大部分超重元素（金、银）的起源。中国紫金山天文台副研究员金志平表示，「这就是宇宙中的『巨型黄金制造厂』。」