酷热的金星也有生命？ 金星大气层里发现有机分子
天文学家以光谱分析的方法，在金星的大气层里似乎找到了磷化氢，说不定是生物造成的。(图/MIT)
金星有着浓密大气层，可惜大气成份以二氧化碳以及硫酸云为主，强烈的温室效应使金星成为全太阳系最热的一颗行星，不管白天或是晚上，表面温度都高达400度以上，足以将铅给熔化。这么恶劣的环境实在很难想像会有生命，然而，天文学家发现，金星的大气层似乎存在有机分子「磷化氢」，这种臭气在地球上是生物所形成的，难道金星也有生命吗？
天文生物学(Astrobiology News)报导，金星绝对是个令人印象深刻的行星，它出现在清晨与傍晚天空，而且亮度极亮，所以被称为晨星(Morningstar)与暮星(Evenstar )，中国人也是这么称呼金星的，诗经有云「东有启明，西有长庚」(出自《小雅·大东》 )，启明与长庚都是指金星。
金星之所以明亮，来自3个原因：第一，它的体积不小，是地球体积的95%；第二，它离地球很近，接近地球时，大约只有4300万公里；第三，它的大气层有大量的硫酸，反射率很高，但同时，也能明了金星环境的恶劣。
苏联曾在1960~1980年之间，发射多艘探测器前往金星调查，其中1970年的金星7号，成功登陆金星表面，测得金星气温是470℃，大气压力至少为地球的90倍，被形容成永远烧着业火的炼狱！
虽然金星表面恐怕没有生命，但是有些科学家认为，在金星的高层大气层当中，气压没有那么强，温度没有那么热的部分，或许会有漂浮型的生命存在。
来自曼彻斯特大学、麻州理工学院和卡迪夫大学的研究团队，透过智利的阿塔卡马（ALMA）电波天线阵列，和位于夏威夷的马克士威尔望远镜(JCMT )对金星的长期观测，发现在金星的大气层似乎有「磷化氢」，相关论文将发表在9月14日的《自然天文学》上。并且会在当天发表记者会。
磷化氢一种无色、剧毒、有鱼腥臭味的气体，但是，许多天体生物学家将磷化物的存在，视为一种「生物签名」(也就是生命存在而留下的物质)。因为就以地球为例，所有的磷化氢，都来源于厌氧细菌而生的产物，没有其他任何方式可以生产出磷化氢。
根据目前得到的讯息，研究人员认为，虽然磷化氢也可能是非生物机制（也就是不涉及生命代谢的机制）而产生，但由于发现的量颇大，也就无法以化学作用来解释。