美国首款冠状病毒疫苗 招募试验志愿者

美国第一种冠状病毒疫苗进入初期试验阶段，这型疫苗是用人造mRNA制作的。(图/NIAID)

生活科学(Live Science)引述华尔街日报(The Wall Street Journal)报导，美国第1种新型冠状病毒的实验疫苗，已在招募试验志愿者，名额为45人。

由Moderna Therapeutics生物技术公司所开发的疫苗，最初于2月24日被送往马里兰州的国家过敏和传染病研究所（NIAID），NIAID主任富奇（Anthony Fauci）告诉媒体，该机构预计将在4月底启动人体临床试验，地点在华盛顿州西雅图凯泽永久健康研究院(Kaiser Permanente Washington Health Research Institute)进行测试。

根据美国临床试验官网(ClinicalTrials.gov)的资料，这次试验将有45名18~55岁的健康志愿者参加，该试验并不是测试疫苗效果，而是确定疫苗是否触发免疫反应，以及是否引起不良副作用。也就是说，仍在疫苗研发的早期阶段。

根据凯泽研究院的一份报告，这型疫苗与与其他病毒（例如麻疹）开发的疫苗不同，不是利用弱病毒或死病毒作为基础，而是在实验室中制作的遗传物质，称为信使RNA或mRNA。在典型的细胞中，mRNA编码用于构建不同蛋白质的指令。 也就是说，这是利用基因剪辑法制作的人造mRNA疫苗。

报告解释，这种人造mRNA模仿新冠病毒的表面蛋白，因此理论上，它也会促使细胞侦测并警觉，接着免疫系统应该能够对这种新蛋白起反应，然后制作针对这种表面蛋白的抗体，未来真的遇到新冠病毒时，免疫系统就有抗体可以与之应付。这样做的好处是，由于mRNA是人造的，所以它没有感染力，完成免疫反应后，也就会被身体分解清除，降低疫苗的风险。

志愿者将在上臂接受两次疫苗注射，两剂之间的间隔为28天，45名参与者将分为三组，每组接受不同剂量的疫苗。在试验过程中，志愿者必须参加11次的询问，每次会得到100美元的奖励金，询问会到年底，总奖励金1,100美元。

假设疫苗的安全性试验通过了，之后必须先在较多数量的人群中，继续进行数次的后续试验，来测试疫苗的有效性，然后才能广泛制作与配发。

不过，尽管疫苗开发的进度令人鼓舞，但本周早些时候，美国卫生官员指出，他们无法保证国家可以负担得起新冠疫苗的全部费用。 卫生和公共服务部长阿扎尔（Alex Azar）周三（3月4日）对众议院能源和商业委员会说：「我们希望确保我们能够使其价格可承受，但我们官方无法控制价格，因此我们需要民间部门自行投资。」

好消息是，Moderna Therapeutics公司首席执行官班赛尔(StéphaneBancel)表示，该公司的疫苗价格会很合理。他说：「我们非常了解这是一个公共卫生问题，因此，如果该产品获得批准，我们将非常谨慎地设定价格。」