火星地底下含有氧气 NASA公布研究：足够维持生命存活
▲NASA下属喷气推进实验室团队研究发现，火星地底盐水湖可能存在足够维持生命存在的氧气。（图／路透社）
火星是否有生命是是科学界颇为关心的议题，科学家早已发现火星大气层含有微量氧气，但浓度非常稀薄，推测并不足以维持生命。美国太空总署（NASA）下属科学团队最新研究则指出，计算发现火星地表或地下的盐水中含有足够的氧气，能够维持微生物或多细胞生物生命。
火星探测车已经在火星表面含有需要大量氧气才能够形成的锰氧化物元素，加上NASA主导的科学团队发现，火星地表下可能有盐水湖存在，极有可能在火星极冠下方。由于高浓度盐水能够在低温仍保持液态，另氧气得以溶解于水中，NASA科学家以这两项发现为前提，利用电脑模拟火星冰点以下环境，计算氧气溶于盐水中的情形。
加州喷气推进实验室（JPL）科学家史坦蒙科维奇（Vlada Stamenkovic）及其团队研究分析火星气候变迁现象，并透过电脑模拟过去2000万年至未来1000万年的气候变化情形。结果发现，火星地表下盐水湖的含氧量，或许足以供应生命存活，甚至可以供应微生物或类似海绵等较复杂的多细胞生物代谢。
史坦蒙科维奇说，「火星大气中的氧气非常稀薄，大约只有0.14％，从来没人想过有氧呼吸作用可能在火星上发生」。他强调，此研究并不表示火星上有生命存在，而是显示出火星的可居住性。这项研究结果刊登在22日出刊的《自然地球科学》（Nature Geosciences）期刊。