泰坦星发现奇异物质！　NASA：有助于生命体存活

实习记者刘佩婷／综合报导

美国国家航空航天局（NASA）指出，近期在泰坦星（Titan）的大气中，发现了一种罕见的亚环丙烯基自由基分子（Cyclopropenylidene），化学式为C3H2。这种物质被认为有办法让生命体存活。

根据NASA最进发表的《天文杂志》的研究中，研究人员使用智利北部的阿塔卡马大毫米（ALMA）射电望远镜，发现了C3H2。他们注意到C3H2由碳和氢组成，同时筛选瞭望远镜收集到的一系列独特的光信号。这些都代表了泰坦大气中分子发射或吸收的能量的化学组成。尽管目前尚不知道C3H2可用于现代生物反应中，但像它这样的闭环分子却很重要，因为它们形成了DNA核碱基的骨架环，DNA的复杂化学结构承载着生命的遗传密码。

▲泰坦星。（图／视觉中国CFP）

蜻蜓号（Dragonfly）是前往行星土星的一艘无人太空飞行器，将会调查月球的表面和浅层地下是否存在有机分子和可能的生物特征。蜻蜓计划于主要是探索泰坦星的化学性质和可居住性，预计在2026年发射，并于2034年到达泰坦。

泰坦星（Titan）又被称为「土卫六」，是环绕土星的一颗卫星，也是土星卫星中最大的一个，同时也是太阳系第二大的卫星。由于它是太阳系第一颗被发现拥有浓厚大气层的衞星，因此被高度怀疑有生命体的存在，科学家也推测大气中的甲烷可能是生命体的基础。

在泰坦星上，有更轻的甲烷和乙烷，它们形成的海洋与湖泊。当这些液体蒸发后，会重新凝聚而形成雨和雪，因为这颗卫星重力较弱，所以会让浓厚大气之中的甲烷和乙烷形成巨大的雪花，并且缓慢的飘落到地面，形成水循环。泰坦星是除了地球之外，第一个有这种复杂水循环的星球。