机关多变像打电动 廖琼枝再现《火烧红莲寺》
舞台上，大雨哗哗倾盆而下，群侠湿身激斗，蕉林间，人影相错，刀光与剑光交闪，唰唰唰几声后，蕉干倾颓，蕉叶落满地，胜负立见。末了，一把烈火烧了红莲寺，火光热热地焰红了台下观众的脸。这是一九四○年代，台湾内台歌仔戏最火红的《火烧红莲寺》演出画面。不论水火、刀枪或蕉树，都是「真枪实弹」。而这画面，多年来一直深刻留存在台湾第一苦旦廖琼枝的脑海中。
想了很多年，经过两年多的计划，今年七十七岁的廖琼枝决意挺身制作，让这出已有五十多年不曾有人搬演的《火烧红莲寺》再现舞台！她带着一群青年演员，呈现这出以机关变景为特色的奇侠故事，也让现在的台湾年轻人了解当年内台歌仔戏令人风靡的魅力！
不过，现在来呈现机关多变的舞台，可以借重现代剧场的新技术与能力，廖琼枝这次邀请了资深舞台设计刘培能操刀。刘培能说：「我会去重现廖琼枝老师回忆中的美好，时代变迁，技术也进步了，因此我是以现代剧场的真实技术去呈现这份美好，甚至试图让它变成一个更美好的记忆。」
一九四○年至六○年是台湾内台歌仔戏的全盛时期。廖琼枝回忆，当年至少有三百多个团在全台各地演出，而且演出的故事与形式都很丰富，从情爱、历史、社会时事到武侠，从连台本戏到机关变景金光戏，无一不演。「其中《火烧红莲寺》强调机关变景，一演就连演十天，因为画面精彩好看，最受观众欢迎，是许多剧团必演的剧目。」
廖琼枝说，《火烧红莲寺》中出现的机关变景精彩又刺激，包含真水雨景、五龙吐水、飞天神鹰叼铁拐、空中飞刀剑、吐剑光、削芹蕉与火烧红莲寺，「还有一把追魂剑，不见血不飞回！」此外，多变又能瞬间变换的景片、钢丝吊演员等，更是演出的一大卖点。她强调，这样的戏并非每团都有实力可演：「像我当年待的『金山乐社』，每次演出就得动用七台大卡车，其中大台都是装布景机关！」
这一次，为了再现《火烧红莲寺》的复杂机关变景，刘培能自称使出了卅年来在剧场累积的功力。他表示，根据廖琼枝的解说，这出戏当年演出的最大特色是「一天一机关，一天一主角」，「因为角色多、每个人都有自己的故事，通常会连演十天，每天只要出一个机关变景就很能满足观众。」但这次的重现，演出时间只有一个晚上，「一个晚上连换卅几个机关布景，好像打电动一样，一直在过关啊！」
为了在最短时间完成换景，刘培能使用了八片景与旋转景，可以在啪啪啪的瞬间转换舞台场景。为了制造飞剑、飞鹰等效果，他用上了可操控的旋转系统钢丝，再搭配灯光使用与黑光戏技术。另外，为了让观众有「置身红莲寺被火烧」的感受，又得配合现行的消防法规，他将火烧现场放在舞台后方的大门之外，门一开，观众就可见到整片的真实火焰燃烧红莲寺，再以烟和灯光辅助效果。