检测不足、门槛太高酿「病毒扩散33个州」 美国政府忙补救
美国武汉肺炎病例连日攀升，主因是之前检测标准很高、检验试剂组有问题、量也不足，以致确诊感染的人数偏低。饱受批评的美国川普政府急忙调整，希望遏止疫情蔓延。
1月20日美国联邦卫生官员就宣布发现美国第一起2019年冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）。这名患者是从中国返美，住在现在疫情很严重的华盛顿州。
尽管当时中国的疫情已传遍国际，许多国家展开疫情应变措施，但直到2月25日，美国疾病管制暨预防中心（CDC）国家疫苗暨呼吸道部门主任梅森尼尔（Nancy Messonnier）才正式警告，表示疫情扩散不可免。
之后两周不到，美国确诊病例快速攀升。至截稿为止，约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）最新统计，全美确诊病例达537例，21人死亡，至3月7日已有33个州传出疫情，首都华府、国防部也有确诊病例。
轻忽疫情让川普政府饱受抨击，但其中还有让人难以理解的行政怠忽。
由于疫情起源于中国，疾病管制暨预防中心一开始规定，只有从中国返美或有接触史的民众才能接受新型冠状病毒检测。这项严格的标准让卫生单位错失了对在中国以外地区遭病毒侵袭民众检测的黄金时间，让病毒在不知情的情况下散播。
更让人瞠目结舌的是，号称全球医疗科技领头羊的美国，却在2月中旬才发现，3种不同类型的检验试剂组中有一组存在缺陷，检测结果难以确定，既未呈现阳性、也没有阴性反应。
尽管疾管中心紧急修复并重新制作试剂组、发送给所有的实验室，但许多检测必须重做，拉长确诊时间，且如果其中有确诊患者造成的影响难以估计。
更糟的是，美国境内的检验试剂组数量不足、检测标准设定过高、试剂组检测缺陷，加上全美一开始能检测的实验室仅12家，让疾管中心实际的检测数远低于预期，疫情在两周内大规模爆发几乎是无法避免的事。
住在华盛顿州西雅图的推特用户sketchy lady在慢性病与老人众多的诊所工作，因为出现症状想接受检测。她3月2日连发多条推特描述和医疗单位联系过程，先是拨通病毒专线，但等了40分钟没有回应，打给不同公私营医疗机构查询也无功而返，最后透过医院转接病毒热线，却被告知自己不符合检测资格。她的推文有超过12万人转推，许多人留言叙述自己的类似经验。
为了修正这些错误，由副总统彭斯（Mike Pence）领导的总统武汉肺炎工作任务小组赶紧调整，先放宽检测标准，任何医师都可以依循疾管中心指示，转介病人接受病毒测试。美国食品暨药物管理局（FDA）辖下的公卫实验室也将进行免费的病毒测试，疾管中心也协调州、地方与民间实验室投入病毒检测。
疾管中心同时紧急发出110万个检验试剂组到全美各地，9日将再增加40万组，近期内希望能增加到400万组，以期增加检测数量与检测机构，尽早确诊病例，尽早治疗，避免疫情扩大。（编辑：郭中翰）