捷克国内疫情恶化
原本防疫有成的捷克，因政府决策失误以及反应慢半拍，反成为启动严格封锁的疫情重灾区。
■How the Czech Republic slipped into a Covid disaster, one misstep at a time.
在全球新冠病毒感染趋缓之际，捷克却因变种病毒不断扩散，政府轻忽态度导致防疫慢半拍，使国内疫情反倒日益恶化，如今这个1千万人口的中欧国家确诊人数接近新高纪录，感染率为美国的六倍，医疗系统也濒临崩溃。
今年初来自英国的变种新冠病毒，使得捷克感染人数暴增，该国疫情雪上加霜。截至3月7日止，医院新冠病毒患者达8,153人，加护病房患者1,735人。捷克官员表示，已向其他国家询问转移病患的可能，因该国医院负载已达临界点。
自2020年3月1日捷克发现新冠病毒感染首例以来，迄今确诊人数超过132.5万人，死亡逾两万人，全球疫情死亡率最高的国家之一。
但捷克情况原本不该如此。去年新冠病毒在各地爆发初期，捷克随即实施严格口罩令，被视为是防疫模范生。此外，身为欧盟成员的捷克也已取得疫苗、医疗设备和追踪科技，拥有民选政府，医疗照护体系受到推崇，经济也相当强劲。
政府决策错误 感染暴增
专家指出，捷克如今成为疫情重灾区，归咎于政府犯下多项错误决策。牛津大学人类未来研究所资深研究学者库尔维特（Jan Kulveit）直言，政府以眼前医疗负荷量作决策，实在大有问题，这意味官员反应已慢半拍。
库尔维特提到，医院病患人数呈现的是延迟的疫情画面，「立即采取措施及十天后才动作，这中间有极大差别，只要延后十天，再繁殖数量是1.4倍，代表情况再恶化一倍。」
奥斯特拉瓦大学医学院院长、捷克权威流行病学家麦达（Rastislav Madar）指出，目前危机出于三项错误的决策。首先政府无视专家警告，在去年夏季不愿恢复强制戴口罩措施。其二政府决定在耶诞节前重新开放商店营运，其三今年1月初最新变种病毒出现时，政府并未及时采取应变措施。
麦达说：「已经犯了三个大错误，现在我们只能祈祷不要有第四个。」捷克在去年8月国内疫情有死灰复燃迹象，麦达就曾向政府呼吁，应该恢复春季的强制戴口罩令。麦达曾任政府新冠病毒防疫顾问团召集人，但在总理巴比斯（Andrej Babis）否决该单位的提议后辞职。
当时捷克政府准备9月初让学校重新开放，麦达直言，「这导致大约200万人增加移动性，疫情就爆发了。」
眼见国内疫情延烧到难以控制的程度，捷克政府在今年2月底宣布，3月1日起启动严格封城，警方与军队在该国全境设立500个检查哨，限制人民自由移动，盼遏止高传染力的变种病毒蔓延。反观欧洲多国已逐渐松绑封锁令。
军警全出动 严格封城
总理巴比斯2月底坦言政府「犯了许多错误」，但强调现在争论过去也无济于事，呼吁人民共体时艰遵守封锁令。他说：「我希望每个人都能理解，给我们最后一次机会，让我们一起共同面对」。
根据捷克最新限制，除了出差或必须照顾亲人之外，人民皆不得出国，政府也动用逾三万名军警执行此前所未见的防疫禁令。巴比斯强调，这些措施可使该国因新冠病患而负荷沉重的医疗系统免于崩溃。