今天紫爆了吗？ 一分钟教你看懂空污指数
根据世界卫生组织在2013年出版的报告中，明确指出暴露在户外空气污染、悬浮微粒(particale matter)会提高罹患肺癌的机率，且与膀胱癌也有一定程度的正相关。IARC表示，「空气」是最广布的致癌因子，过去科学家研究空气污染是从柴油、溶剂、炼金等与重工业相关产业或地域性着手，但至今，科学家首度将「户外空气」也列为致癌因子，显示空气污染严重程度已经不可同日而语 。
从柴静的「穹顶之下」开始，民众对空气污染有了更深一层的认识，「今天紫爆了吗？」俨然成为民众日常生活的重要参考指标。到底「紫爆」是什么？空污指标怎么看？
▲空污指标到底该怎么看呢？（图／翻摄自环保署空气品质监测网）
空气污染指标依据各国不同的条件状况有不同的规范与标准，用来与民众沟通与预警，台湾现行的「空气污染指标(Pollutant Standards Index, PSI)」是1993年建立，至2012年再加入「PM2.5细悬浮微粒浓度指标」。
台湾空气污染指标含括五种空气污染源指数，综合起来成为「空气污染指标」 (环境保护署, 2015)。PSI包含细悬浮微粒(PM10)、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳及臭氧等五种数据，这五种指数会依公式换算，分为五等级：0-50为良好等级；51-100是普通等级；101-199则是不良等级；200-299则是非常不良等级；300-500则是有害等级，建议民众减少户外活动。
而平常我们听到的「紫爆」则是在说「PM2.5细悬浮微粒浓度」。台湾的预警浓度分级采用英国的空气品质指标(Daily Air Quality Index, DAQI)，依据每立方公尺的PM2.5浓度分级(μg/m3)。浓度低等级PM2.5在11-35μg/m3之间，以绿色表示；浓度中等级则是PM2.5在36-53μg/m3之间，以黄色表示；浓度高等级则是54-70μg/m3，以红色表示；浓度非常高则是大于71μg/m3，以紫色表示，这也是为什么空气不好的时后我们常用「紫爆」来形容空气品质不好。
其他国家如加拿大、香港等空气污染指标以1-10级区分，数字越大表示空气越差 (香港特别行政区政府环境保护署, 2016) (Environment and Climate Change Canada, 2016)；发展中国家如印度的空气污染指标于2014年修正，参考世界各国的指标后，除了一般会计算的细悬浮微粒、硫化物、氧化物等，另外还计算了铅及氨等浓度，共八种污染源。
此外，台湾部分学校也开始推行「空污旗」制度，空污旗最早由美国国家环境保护局开始实施，借由不同颜色的旗帜说明当下空气污染指标，并且调整户外活动比例，远离空污的伤害 (United State Environment Protection Agency, 2016)。旗帜由空气品质良好到最差分别为绿色、黄色、橘色、红色和紫色，目前在小学施行，依据空气污染指标，学校必须调整户外课程的比例，政府当局也印制海报及手册，提醒空气污染的严重性。目前台湾部分小学也开始实施空污旗制度，以保障学童的健康。