经济学的思维方式（33）自由与非自由劳动力

第2章

自由与非自由劳动力

有一位学生问他的历史教授：“奴隶制度从何处发源？”

教授回答道：“你应该问：自由从何处发源？”奴隶制度是人类社会中最古老、最普遍的制度之一。

根据历史记载，世界各地曾广泛存在奴隶制度，考古研究表明，早在人类学会书写之前，奴隶制度就已存在。

相比奴隶制度，人皆自由的观念出现得更晚，甚至现在仍未在全球普及。

尽管19世纪大部分地区已废除奴隶制度，但直到21世纪，仍有部分地区存在奴隶制度。

此外，还有一些非自由劳动形式仍在继续，例如债务劳工，这在印度的某些偏远地区尤为常见。

如今，我们认为自由劳动是理所当然的，但在过去的几个世纪，大部分人无法选择自己的职业。

许多人只能继承父母的职业，过着约定俗成的生活。

非自由劳动不仅指奴隶和农奴，还包括那些被迫从事无偿劳动的人，如为贵族效力的劳工和士兵。即使在现代，强制劳动仍然存在，形式包括义务兵役和强制陪审。

自由劳动市场不仅让工人受益，还促进了经济发展。

在自由劳动市场中，工人可以根据生产率获得报酬，雇主也会根据市场需求调整工资。

这种机制确保了劳动力被配置到最有价值的岗位。

然而，自由劳动也受法律和政策的约束，如职业许可、职业安全法和最低工资法等。

现代工业社会中的工人不仅代表劳动力，也代表资本投入。

教育、工作经验、技能等都构成了“人力资本”，而人力资本随着年龄和经验的积累不断增加。

相比过去，现在的工人收入随着年龄增长，反映了人力资本的投资回报。

人力资本的重要性还解释了男女收入差距的缩小，以及在自由市场中收入差距的扩大。

人力资本的积累不仅通过正规教育和工作经验，还通过无偿工作来实现。

在过去，无偿工作是积累经验的一种常见方式，许多人通过这种方式提升了自身的技能，最终获得了丰厚的回报。