军事飞跃！ 陆首次在东南太平洋发现大面积富稀土沉积
▲稀土开采。（图／CFP）
供应全球95％稀土的中国，近日在东南太平洋海域首次发现大面积富稀土沉积，初步划分出面积约150万平方公里，一举刷新深海稀土资源调查研究的新纪录。稀土金属用途广泛，因此拥有「21世纪的科技金属」及「工业黄金」之称，其最备受瞩目的价值无疑是在军事用途上，美媒曾形容，1个2美元的稀土磁铁可以操纵价值10亿美元的武器平台。
《新华网》报导，科考队员是在中国首次环球海洋综合科学考察第五航段暨中国大洋46航次第四航段科考作业中获此发现的。据中国大洋46航次首席科学家石学法指出，大洋46航次第四航段对东南太平洋约260万平方公里范围内的深海盆地，进行海洋地质调查和环境综合考察，采集丰富的沉积物样品、海水样品以及浅地层剖面、多波束地形、水文气象和生物化学资料。
当下科考队员随即利用相关仪器对所获沉积物样品进行现场测试。结果显示，该区域多站深海黏土中稀土元素含量较高，达到「成矿」条件，表明在东南太平洋海盆局部区域内沉积物具有非常高的稀土成矿潜力，并初步划分出了面积约150万平方公里的富稀土沉积区，成为国际上首次在东南太平洋海域发现大范围富稀土沉积。
▼中国首款隐身战机歼-20已列装空军战斗部队。（图／翻摄自中国空军）
去年中国国土资源部曾公布，海底蕴藏880亿吨稀土、10亿吨钴、3万亿吨多金属结核矿。而中方目前已供应全球95％的稀土，但风力涡轮和太阳能电池板等环保科技产品的新需求，即将超过中国的陆上供应能力，因此深海稀土的开发具有重要的战略意义。
为此，中国全力建造全球第一的「深海采矿船」，其总长拥有227公尺，型宽40公尺，高度约75公尺，载矿量近4万吨，可达水下2500公尺深海区域进行采矿作业。另外配备深海海采矿机器人、可容纳200人居住与作业，矿物储存量最大可达到39000吨。
▼中国深海采矿船建造现场。（图／翻摄自新华网）