「空中放油」救人！直接降落太危险 东航解答：30吨油去哪了？
▲东方航空放油救人，获得网友一片赞赏。示意图，非当事班机。（图／记者季相儒摄）
中国东方航空24日自上海飞往纽约的航班，为了急救一名身体不适的乘客，决定先在空中释放30吨燃油后紧急降落阿拉斯加，事件引起关注。不少网友疑惑，为什么需要放油呢？空中放掉的燃油又会到哪里去？
东航MU587航班飞往纽约途中，一名60多岁女性乘客突然出现身体不适、呼吸困难症状，之后还抽搐昏迷，情况危机。机组人员第一时间将病患转移到商务舱躺下休息，并用广播寻找机上有无医疗人员可提供协助。
由于病患情况不稳定，航空公司考虑救人第一原则，决定在空中放油30吨，并紧急降落阿拉斯加安克拉治机场，尽速将病患送医治疗。落地1个多小时后，飞机重新加油起飞，于6小时后平安抵达纽约。翌日，该名患者也脱离险境出院。
事件曝光后，东航的处理方式获得大量网友赞赏，但也有网友疑惑，为什么需要放油呢？这些油又去哪里了？根据「看看新闻」报导，东方航空25日回答，一般而言，只有发生影响飞安或是危急旅客生命安全的突发情况，机组才会采取放油的特殊措施，每间航空公司的有放油程序，这是国际间通用做法，也是符合国际民航规定的。
此次飞行，东航机长多次探视生病的旅客，本着救人第一的原则决定放油降落。东航表示，之所以不能直接降落，是因为当时飞机重量282吨，超过最大降落重量的251吨，因此放掉30吨燃油正好符合安全降落的条件，能够确保安全、尽快降落。
至于这些油放掉之后会到哪里去？是否会造成环境问题？事实上，飞机根据管制原指令在指定高度和区域内放油，由于高空中温度和气压都非常低，油一排出飞机马上就会雾化。此外，放油时飞机正在太平洋上空飞行，燃油雾化后存在于太平洋上空的大气层中，就能大大降低污染程度，对地面居民影响较小。
绝大多数机场附近的有规划专门的「放油区」，一旦出现放油的需求，航空管制员会指挥飞机避免经过城市、机场、森林上空或近地飞行，进入专门的放油区进行放油。
东航表示，飞机并不是随时随地都能放油，必须在管制指挥下，依照标准程序进行，虽然放油不可避免会对环境造成影响，但任何人类活动都会对环境造成一定程度的影响，随着民航技术发展，目前航空业和飞机制造商都采取多种措施，让空中放油的负面影响降至最低。
东航表示，对于航空公司而言，空中放油代表成本增加，不光是燃油成本，还有相关人力、时间和其他附加成本，此次MU587航班放油的直接成本估计约50万元人民币（约新台币231万元），但是「燃油有价，生命无价」，相关费用全部由航空公司承担。