类风湿关节炎 罹心血管疾病增50％

类风湿性关节炎好发于中年女性，患者会出现关节疼痛、肿胀，严重者还可能出现刺麻感，或痛到无法走路。（李念庭摄）

类风湿性关节炎是一种慢性自体免疫疾病，好发于中年女性，患者会出现关节疼痛、肿胀症状，且罹患心血管风险比一般人高出50％。医师提醒，身体出现疼痛症状，许多民众常不以为意，但若关节疼痛超过1个月都没有改善，就要提高警觉及早就医检查。

振兴医院过敏免疫风湿科主任李信兴说明，类风湿性关节炎会导致患者关节疼痛、肿胀，症状通常会对称出现在身体两侧，大多先从小关节开始痛，如手指、手腕，或脚踝、膝关节。症状较严重者，疼痛可能蔓延全身，甚至出现发烧症状；若手、脚肿胀压迫到神经，还可能出现刺麻感，或痛到无法走路。

李信兴指出，所有年龄都可能罹患类风湿性关节炎，患病风险会随年龄增长而增加，其中以40岁以上女性为大宗，但仍未证实相关原因，推测可能与体质、环境有关。

李信兴表示，类风湿性关节炎的发炎反应，不仅局限在关节，还可能扩散到其他器官组织，包括心脏、肺部、眼睛。研究指出，发炎反应可能直接影响心脏肌肉及心包膜，导致心脏病变和功能障碍，进而造成严重的心脏衰竭，类风湿性关节炎患者的心血管疾病死亡率，比一般人增加50％。

林口长庚风湿过敏免疫科医师罗淑芬说明，类风湿性关节炎患者发生心血管疾病风险较高，主要是因为类风湿性关节炎属于慢性发炎，而慢性发炎本来就是心血管风险因子之一，会造成血管壁上的血脂肪剥落，进而导致心肌梗塞、心衰竭、脑中风等状况。

根据欧洲风湿病学会（EULAR）建议，类风湿性关节炎患者应进行心血管风险评估，包括照颈部动脉超音波，检测是否存在动脉硬化；或调整日常行为和生活习惯，如规律运动、戒烟，来降低心血管风险；若血脂有异常，则应接受降血脂治疗。

类风湿性关节炎在治疗部分，传统治疗会给予抗风湿药物、非类固醇抗发炎药物、类固醇药物或免疫调节药物，来缓解疼痛、抑制病程进展；近年来生物制剂崛起，还出现新一代小分子药物，造福传统药物使用效果不佳患者。

李信兴提醒，类风湿性关节炎患者若错过治疗时机，可能导致关节变形、僵直或丧失功能，由于关节疼痛多在活动后就能缓解，不少民众容易轻忽，若症状反复出现，且超过一个月都没有改善，就要提高警觉，及早就医检查；药物控制、症状好转后，也要避免做粗重活、保养关节，防止再度发炎。