不痛不理 类风湿性关节炎迷思多
简小姐在四年前因双腿膝盖发炎疼痛无力，就医后确诊为类风湿性关节炎。发病之前，她可以拉二胡、做卡片，甚至担任自然生态解说员。但随着症状恶化，行动不便，连刷牙、开门、扣扣子、动滑鼠等简单动作，都做不了。
▲不痛不理 类风湿性关节炎病友迷思多(图／健康医疗网提供)
类风湿性关节炎之友协会、风湿病医学会共同发布一份针对全球一万多名类风湿性关节炎病友所进行大调查。结果显示，部分病友存有错误认知，例如，不晓得「此疾病引起的关节破坏，会导致残障」。
不少病友不清楚「类风湿性关节炎造成的关节破坏是不可逆的」，甚至以为「只要不痛，就代表疾病获得控制」，于是自行中断治疗，让疾病更加恶化。
中华民国风湿病医学会理事长蔡嘉哲无奈地说，部分病患错误以为不痛就是病情控制，而擅自停药、减药，也少回诊。其实这是错误观念，即使关节没有肿痛，但如果持续发炎，关节仍旧遭受破坏。
蔡嘉哲理事长解释，类风湿性关节炎为常见的慢性、全身性、发炎性自体免疫疾病，属于全民健保的重大伤病之一。发病年龄多落在25至50岁之间，以女性居多。
大部份患者病情为渐进式发展，一开始觉得身体的关节活动逐渐不灵活，随着疾病严重程度增加，产生对称性的关节侵犯或慢性发炎，导致关节逐渐变形。
简小姐就是典型个案，因为关节疼痛，连走路都成问题。所幸，随着疾病妥善控制，她继续工作，并重拾书本，在职进修餐饮与旅游管理，为自己人生圆梦。
台北医学大学附设医院风湿免疫科主任张棋桢医师提醒，很多患者病人不觉得痛，外观也不红肿，以为病情已经妥善控制，但在超音波影像检查下，就可发现发炎迹象。如能早期诊断，早期治疗，才不会错失治疗的关键时机。
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