良心时代／社福执行长赖美智 为心智障碍家庭谋幸福
▲第一社福赖美智执行长(右二)响应「良心时代｣运动，认为社福事业是一种良心事业，需要良心、真心和智慧去发展。
图、文／良心时代
「财团法人第一社会福利基金会」成立至今已逾35年，为国内历史最悠久的心智障碍者疗育辅导机构。服务过数以万计的心智障碍者，从学前、职前的训练、就业辅导到长期住宿，也帮助许多徬徨无助的父母走出困顿，其中更有许多单亲或弱势家庭，因此找到谋生的出路及方向！
35年前，从国外学特殊教育回来大学任教的三位老师，发现台湾的教育体系仅止于轻度心智障碍者，而没有重度障碍者。本着每一个生命都是平等的心念，认为「心智障碍的孩子应得到该有的尊重和受教育的机会」，于是自己出钱出力成立「第一儿童发展中心」。从一开始只有15个孩子，直到有家长陆续纷纷前来寻求协助，不到一年承租场地即容纳不下而迁址，民国86年正式更名为「财团法人第一社会福利基金会」。
成立初期，因外人眼光及附近居民不了解而受到激烈反对，第一社福赖美智执行长，一路走来却始终坚定无惧，她认为自己会走这条路也是一种缘分，并无太多复杂的想法。三位创办人也希望能够善用专业的方法、好的管理制度，真的让这些孩子有一点一滴的进步，不管是智力开发、肢体稳定、跟人群的接触互动等等的发展，也让父母亲学着如何去教养，对孩子未来方向有个概念，让他们能安心成长，而不是单纯照顾心智障碍者。现在的第一社福共有11个专业中心，年平均服务1000个孩子。
日前，在响应由世界之爱和平总会、联合国NGO世界公民总会所发起的「良心时代」运动中，赖美智执行长表示，不管特殊教育或是社会福利都是良心事业，秉着良心之外还要用最大的善心、真心和智慧去发展！她语重心长地说：「社会福利不只有慈善，因为付出是社会成本、人力成本，你是需要有成果的！」「让孩子真的有成长，家庭功能及心理能够受到支持，知道怎么照顾孩子，进而可以和社会融合回归到社会去！」
古有云：「授人以鱼，不如授之以渔！」第一社福训练孩子的谋生技艺，带领学生做香皂、做烘焙、做卡片或是做清洁，再转介给雇主。但后来发现长期无法为职场所需，故成立「第一清洁社会企业」，以自负盈亏方式与学生一起投入社会职场，多年来成果不斐。
这群孩子务实做事态度和善良真诚的心得到业主的肯定，让他们可以自给自足的方式和社会融合，甚至成为弱势家庭支撑生活的唯一重心！赖美智说：「透过这样的支持性辅导就业模式，我们创造了近500个就业机会。」第一成功地以专业服务及对生命的尊重带给身心障碍者一片成长的天空。