零接触体验 疫情下的AR／VR新创焦点
图／中新社、新华社
因COVID-19疫情延烧，AR／VR的发展受到更多关注，根据资策会MIC下半年调查，我国有39.9％的民众表示疫情后更倾向体验AR／VR，而国际局势上，也有不少AR／VR业者角逐疫情下的零接触应用商机。本文从「娱乐、教育、工作」不同应用切入，简述三家在疫情期间备受瞩目的新创公司：Wave、Labster、Spatial。
Wave于2016年在洛杉矶成立，期盼桥接音乐表演与VR，为无法或不喜欢亲临现场的人提供新型态的娱乐，也为表演者创造新的曝光与获利机会，截至2020年11月，Wave已募得约4,250万美元，为超过50位音乐家打造音乐飨宴。
Wave的解决方案从内容制作上可分为四个环节，并融入表演者的个人风格。首先是虚拟化身设计，为表演者设计具辨识度与时尚感的化身，第二是舞台特效设计，包括科技感十足的舞台，辅以真实世界难以营造的影音特效，如漫天飞舞的音符，第三是互动模式设计，让观众以独特的型式出现在虚拟现场，也可设计直播打赏等互动元素，拉近双方距离，第四是即时动作串联，例如表演者可穿戴动作捕捉套装与体感手套，让真实动作即时与虚拟化身同步。
从观众体验上可分为观看表演、互动参与两个环节，观众可以VR装置、透过VR平台（Steam、Oculus）身临其境观看，也可在YouTube、Facebook等平台上欣赏，以歌手John Legend演唱「All of Me」为例，观众可以看到虚拟Legend自弹自唱，欣赏他自弹自唱时的表情动作、沉醉在乐曲中，还能透过「打赏」表达想说的话，并以流星飞越的方式显现在虚拟舞台。
COVID-19让实体演出锐减，重创音乐产业，却让Wave大放异彩，Wave其他仲要合作案还包括：与华纳音乐集团、Jay Z的音乐公司建立合作关系；6月募得3,000万美元，10月再获包括小贾斯丁在内的未揭露资金投资，并协助当红歌手The Weeknd打造音乐会，首播吸引约200万名观众，首播一周内透过TikTok标签分享的影片，观看数超过13亿次。
教育：Labster虚拟实验室
Labster于2011年在丹麦哥本哈根成立，因应多数学生较无机会去昂贵的高科技实验室，也难有足够的时间在实验室做实验，透过与VR结合打造更经济、有效率与安全的对策。Labster募资总额约4,370万美元，拥有超过1,000个合作客户。
Labster主打的高中与高等教育方案，可为教育机构提供超过140个虚拟教材（支援VR与3D模式），类别涵盖生物科学、物理化学、工程与药理，方案有四大特色，首先是「无风险实验环境」，可以无任何安全疑虑的操作如「亲核加成反应」等高风险实验。
第二是「情境式学习体验」，例如可模拟在命案现场采集DN，提升学习效果，第三是「一系列完整实作」，可以透过反复实作，掌握实验的各项流程与器材。第四是「可追踪实验表现」，如查看过往实验结果与测验。
Labster也有针对企业提供员工训练方案，帮助实验室员工在安全的环境中，掌握实验室安全规范，同时追踪员工训练表现，Labster宣称透过该方案，员工每小时获得知识的效率，是其他方式（如一般线上学习、SOP指引）的一倍左右。
2020年受到COVID-19冲击，许多学校大幅导入远距授课，Labster也因此受惠，例如：4月与California Community Colleges合作，预计年底前为约210万名学生提供虚拟实验室使用权限，7月时建立约两万名教师与100万名学生的使用权限，8月募得900万美元，并表示市场估值已超过1亿美元。
工作：Spatial远距协作
Spatial于2016年在纽约成立，以AR／VR科技强化远距工作的沟通力、创造力与生产力，Spatial募资总额约2,230万美元，拥有辉瑞药厂Pfizer、知名玩具业者美泰儿Mattel、美国太空总数NASA等知名客户。
Spatial可谓是AR远距协作的领航者，今年也新增VR选项，用户登入Spatial平台，将在数秒内建立专属的虚拟化身，也开放无AR／VR装置者透过行动装置或PC进入协作空间（协作时无化身，功能较为受限）。Spatial平台还可与微软线上会议平台Teams整合，强化与一般工具的互补。
空间功能方面，提供上传与控制内容（3D、2D图像、影片与文件等）、共享画面、做笔记、涂鸦草绘、拍照录影等，若穿戴微软AR／VR硬体HoloLens 2，还能使用如手绘、徒手抓取虚拟物体、虚拟握手暨关节手部追踪等更直觉的体验。Spatial当前支援的AR／VR装置，包括第一代HoloLens、Magic Leap 1、Oculus Quest与10月才发售的Quest 2。
在COVID-19推升远距工作热潮下，Spatial表现突出，例如：募得1,400万美元，偕同Nreal（AR眼镜新创）、高通、德国电信、日本KDDI、韩国LG Uplus，建立「5G×AR」合作关系，并在5月表示在疫情期间需求增长十倍，成功吸纳不少中小企业客户，9月参与脸书「无限办公室」计划，11月表示自Oculus Quest 2推出后，使用量增加了十倍。
前述新创分别从娱乐、教育、工作的加值体验需求上着手，结合AR／VR互动性、可远距性等特质，在疫情爆发，挤压募资资金的时代动作频频，隐含AR／VR市场性与价值仍不容小觑，值得一提的是，苹果、Google、脸书等科技巨头在疫情期间也收购不少AR／VR新创，完备技术与创新实力。
（本文作者为资策会MIC产业分析师柳育林）