陆将用10年时间探测小行星、彗星 并尝试「着陆采样」返回地球
大陆中科院院士叶培建近日在中国航天大会上表示，中国未来将用10年的时间展开对小行星、深空等的探测，「任务分为两个大阶段，首先要对近地小行星2016HO3进行探测，然后走得更远，去一颗彗星进行探测。」
叶培建日前发表了《小天体探测任务的设想》报告按照设想，探测预计持续10年时间，发射后，探测器将用约1年时间前往2016HO3小行星，之后，花1年左右时间对其进行近距离探测，并尝试着陆、采样，返回地球。
叶培建指出，在接近地球时，分离出返回舱将样品送回地球，探测器则继续飞行，前往133P彗星的长达7年的漫长旅途。
叶培建提到，小天体探测是国际深空探测的新热点，科学成果丰硕，任务周期长、技术挑战大，「中国小天体探测器方案的任务目标是通过一次任务，实现对近地小行星探测与取样返回和主带彗星绕飞探测，实现探测领域和核心技术的全面性突破，使中国小天体探测达到国际同期先进水平。」
叶培建指出，中国小天体探测任务拟探测地球共轨天体2016HO3和小行星311P，「2016HO3是一颗地球共轨天体，发射和返回窗口灵活；适于取样返回、分析天体来源；311P是小行星带中的主带彗星（活跃小行星），研究热点为主带彗星形成和演化、气体活动机制。」
叶培建表示，中国小天体探测任务的工程目标是突破弱引力天体表面采样、高精度和高自主相对自主导航与控制、小推力转移轨道、轻小型超高速再入返回、多模式长寿命电推进等关键技术，推动深空探测整体能力提升；实现近地小行星近距探测、采样返回和主带彗星近距探测，为小行星起源及演化等前沿科学研究提供探测数据和真实样品，推动中国空间科学与空间技术协调发展。
叶培建强调，未来小天体探测任务的实施，将进一步提升中国的深空探测能力，推动行星科学的快速发展，为航天强国建设做出重要贡献。