麦秆餐具真环保？PLA聚乳酸+塑胶更难回收！微波=吃毒
▲市面上许多餐具主打PLA环保材质。（图／翻摄自pixabay）
文／谢玠扬
以麦杆、稻杆为原料的PLA餐具，健康且天然，而且能耐高温、重复使用、还能自然分解，有没有这么好的事？
在两周前与大家分享木制餐具的种种之后，果然有许多网友开始提问了：「谢博士，你每次都在浇冷水。木制餐具已经落伍了啦！你难道没听过『麦杆/ 稻杆/ 玉米餐具』吗？纯天然来源，又可以自然分解，又天然又健康又环保！」
嗯，纯天然、健康、无毒、环保、100分、超完美......老话一句：真的有那么好的事吗？
在回答问题前，也让我们先来了解，这些餐具到底是怎么做成的吧！
所谓用麦杆、稻杆、玉米做成的餐具，其实利用的都是这些植物中富含的淀粉和纤维素。纤维素可以增加强度，还满容易理解的；那淀粉呢？
其实要制作有韧性、适合日常使用的餐具，并不是直接拿淀粉来使用，而是淀粉经过发酵之后产生乳酸，再把这这些乳酸聚合、联结起来，形成聚乳酸（polylactic acid ,polylactide）
「聚乳酸？没听过。」
没听过也正常，因为我还没有讲出它最有名、最具有魔力的名字：PLA！
PLA是一种生物可分解性的高分子材料，在高湿度、高温的情况下，会同时水解跟热降解，变回乳酸，这也是PLA被称之为「生物可分解环保材料」的原因。PLA最神奇的地方是与一般的塑胶相同都具有很强的延展性，可以加工，再加上可分解、无毒性，所以很快的成为材料界的宠儿。
PLA最早的应用是在生医材料上。在医疗手术上，不用拆线的「可分解缝线」、不用多挨一刀的「可分解骨钉」、骨板，都是PLA制作成的。
▲聚合型的塑胶产品更增加回收的困难度。（图／翻摄自pixabay）
但是，纯的PLA其实并不适合直接当作餐具拿来使用：因为超过60度，PLA就会开始变软、变形。所以你如果拿一个纯的PLA杯子去微波，进去时是一杯，出来时可能就变成一滩了。
怎么办呢？改质！主要改质的方法有两种。一种是以特定比例混合两种乳酸D-form 和 L-form（Poly(D,L-lactic acid)），可以让聚乳酸的材料特性更强、更持久，骨钉、骨板常用这种方法，因为虽然改质，但还是乳酸，没有什么疑虑。另外一种方法就是：跟塑胶混合。
「跟塑胶混合？」
对，这就好像你去商店买到的「果汁」，为了颜色好看、口味好喝，通常天然果汁含量都不高，反而大部分都是糖水、色素、调味料一样。PLA为了符合家用餐具微波加热与重复使用的需求，厂商也会添加其他材料像是聚丙烯（PP），来增加餐具的耐热性跟持久性。
不过加了塑胶之后，当然就不是100%生物可分解了。所以你如果看到广告宣称PLA餐具有媲美 PP 的耐热、耐冻、可微波特性，同时又可生物分解......嗯，我只能说，目前并没有可信的资讯可以证实。所以说，真的没有那么美好的事情，大部分的「PLA餐具」都还是有塑料或是其他物质的添加。
添加塑胶在PLA餐具里还有一个大问题：影响塑胶回收。纯的PLA可以自己分解，不用回收（虽然要分解也不是哪么简单，但是做得到）；纯的塑胶可以回收再做成原料，也是资源再利用；可是一旦PLA添加塑胶，就既不会自动分解，也没办法回收了：因为回收塑胶理只要混有PLA，就无法再制了。然而在台湾，这部分目前的确是比较混乱，没有系统性可去管理的。
▲PLA塑胶餐具不适合放入微波炉。（图／翻摄自pixabay）
刚刚提到PLA餐具为了要让产品能耐热，所以添加塑胶材料；那塑胶容器到底能不能微波呢？会不会放出有毒物质？
大部分的时候，你微波的不是水
许多塑胶餐盒标明可用于微波炉加热，这种餐盒的材质，多为聚酯(PE)、聚丙烯(PP)或聚碳酸酯(PC)。这类材质的可耐热温度约在120度左右，如果是微波白开水（沸点100度），的确是很安全。
可是，食物中，并不是只有水。食物中所含油脂在加热时，是有可能超过120度的。再加上微波炉加热的过程并不均匀，有时中心还没热，外面与容器接触的部分已经非常高温了，很难确保所有物质都在120度以下！如果再考量制造原料不佳（非100%耐热塑胶）、生产程序不良或有其他材质添加（双酚A），非常可能会有安全上的顾虑。
说了这么多，如果塑胶容器进微波炉有这么多疑虑，那到底什么材质进微波炉才是安全的呢？我的建议是，如果可以，还是尽量以耐热性高的玻璃、无花纹的陶瓷为主。如果陶瓷器皿上有颜色花样，或是有镶金边，也尽量不要使用。
作者简介
博士谢玠扬，台大化工博士，在30岁那年创办医美保养品牌Neogence霓净思。近年来成功打入东南亚及欧美数十国市场，努力为台湾品牌走上国际。