「没当过高阶经理进不来!」直击苹果在台秘密基地

苹果龙潭厂。(图/财讯提供)

财经中心/综合报导

位于桃园的龙潭科学园区里,有一栋外观没有任何标志的建筑,地址龙潭区龙园十路五十五号。这里是苹果在台湾最神秘的技术中心─这座厂坐落在龙潭科学园区的角落,周边只有一家公司,两侧是大片森林,这里的安全措施是由美国FBI(联邦调查局)前官员负责,想接近龙潭厂的人、车,只要开近龙潭厂,就直接进入苹果的监控范围。

最新一期的《财讯》双周刊以「苹果的台湾神秘兵团为题深入报导苹果在台湾的研发布局。根据《财讯》报导,二○一四年,苹果从晶电联发科手上,买下关键技术,从友达手上,带走五十人的OLED精英研发团队,还从台大、清大挖角人才,没当过台厂高阶经理,进不了龙潭厂,苹果为了打败三星,在台湾龙潭的专属技术基地内,聚集了这支堪称全球最强的神秘兵团。

《财讯》指出,造访龙潭厂时,第一印象就是寂静,中午时分,龙潭厂四周的大马路,十分钟也没一辆车经过。苹果龙潭厂落成时,连前总统马英九参观都被拒绝。

厂房前后各有一个警卫哨亭,本刊摄影记者计程车里刚举起相机,几秒钟时间,马上被警卫警告。唯一能辨识苹果身分的,是门厅墙上悬挂的苹果标志。在这里,一百多名员工按计划编组,彼此之间严禁谈论工作,违反规定者,会面临上百万美元的天价求偿;站在龙潭厂门口观察,这里不时有苹果员工和供应商进出,看到外人却都高度警戒

苹果为什么选择重押台湾?《财讯》报导指出,故事要从2009年开始说起。这一年,有一家叫勒克斯维(LuxVue)的公司成立,想制造出能把微型LED变成显示面板的设备,刚开始,所有人都以为这是不切实际的幻想

但这家公司却得到台湾的大力投资,《财讯》向宏碁荣誉董事长施振荣查证,他坦言智融集团在非常早期就曾在美国投资勒克斯维,「这家公司的想法非常前瞻」,他说。友达、联发科、奇景光电、晶电也陆续加码投资勒克斯维。

勒克斯维把台湾当成发展的重镇,不只在台湾建立供应链,也聘用不少台湾人才;例如,他们从亚太优势挖角研发主管胡馨华,和行销主管邱振维。他们点亮了全世界第一个用微型LED新技术组成的彩色荧幕,也证明了别人认为不可能的事,才是大好机会。

2011年,贾伯斯过世,苹果执行长库克开始布局进一步掌握供应链的方法,勒克斯维的成果吸引了库克的目光。

《财讯》调查了解,2014年,外传苹果砸四亿美元,高出对手英特尔谷歌等四倍的价格,从台湾厂商手上买下勒克斯维的所有股权和技术,苹果用四亿美金换到的,是翻身成为拥有这项技术全球最多专利的公司。

友达、晶电、联发科等勒克斯维股东及协力台厂,也被下了封口令。本刊调查,苹果和这些公司都签下保密协定,一面同意维持勒克斯维时代的合作关系,一面明定严禁泄露苹果在微发光二极体的开发状况。采访时,本刊向晶电总经理周铭俊求证,「你们跟苹果有没有签保密协定?」他只回答,「勒克斯维有关的问题,我们都不予置评。」

苹果并勒克斯维后,布局火速展开,并购前一个月,就在台湾开设龙潭厂,重用台湾人才和供应链,一条次世代显示器供应链开始成形

像龙潭厂的登记负责人张世昌,他原是统宝的研究经理。统宝是台湾第一家开发出LTPS(低温多晶矽)技术的公司,2007年,张世昌加入苹果,从资深工程师开始做起。苹果并购勒克斯维的同一年,张世昌高升苹果显示技术研发处长,开始在台打造显示技术大军。*更多内容详见最新一期《财讯》