明朝内阁首辅徐阶墓志出土 张居正曾称「手扶日月，照临寰宇」
浙江省文物考古研究中心研究员日前表示，考古团队在湖州市长兴县东山村发现一座古墓，依照墓志盖的纪载，可以断定墓主为明朝内阁首辅徐阶。徐阶生前提拔了后世名相张居正，还利用计谋扳倒佞臣严嵩，让他得到「名相」的美誉。
徐阶出生于明弘志16年（西元1503年），从小善于读书，18岁时便乡试中举、20岁又在科举殿试时高中探花，同时受到时任内阁首辅的杨廷和极高的评价，认为他的成就将「不亚于自己」。
然而，当时的徐阶仍是一名血气方刚的少年，他在嘉靖早年时于朝廷上直言反对首辅张璁的提议，被贬出京城，甚至被嘉靖皇帝刻石痛骂「徐阶小人永不叙用」。
徐阶被贬后，他的好友纷纷劝慰，因为直言上谏而被贬谪是他的荣耀，不要因此动摇信念。注重教育的徐阶贬任延平时，为当地建立了良好的办学系统，同时清查府库、消灭淫祠，受到当地百姓一致拥护。
▼徐阶之墓在东山村旁的竹林。（图／中新社）
徐阶在3年后因政绩突出而升官，延平百姓「夹道相送」，延平学子们甚至相送超过50里（约25公里）。临走之时，徐阶告诫延平学子，学习贵在勤勉，不能因「小得」而自满。
嘉靖18年5月，皇太子入阁后，徐阶被召回朝廷，回京就职前，徐阶的母亲顾夫人告诫他，经过张璁事件后，嘉靖天子还愿意录用他，一定要尽心尽力，不要因为思念家乡而耽误公事；然而，回京不到半年的时间，徐阶的母亲顾夫人便与世长辞，徐阶也因此「丁忧」（多指官员守丧）回乡，官职尽除。
丁忧期满后，徐阶再度返京，升任国子监祭酒，一扫从前监生的膳银被私占的陋习、杜绝权贵走后门的乱象，受到诸生的爱戴。
嘉靖29年，明朝遭逢庚戌之变，蒙古土默特部首领俺答汗发动战争，从大同边塞一路攻到明朝首都北京城下，嘉靖皇帝立刻诏上柱国严嵩、大学士李本（吕本）与徐阶到西苑商讨对策。徐阶提出拖延时间的缓兵之计，同时请皇帝下旨要求边军快速回援；然而，却由于当时战备废弛，被蒙古兵劫掠了一番。
▼东山村竹林的全景照。（图／中新社）
事件过后，徐阶便被位高权重的严嵩给惦记上了。严嵩处处在皇帝面前诋毁徐阶，导致徐阶的处境十分危险；而这件事也令徐阶了解到圆融的重要。
徐阶往后事事顺着严嵩的意，从来不与严嵩起争执，甚至为了得到信任，将孙女嫁给严嵩的孙子。与此同时，徐阶也渐渐向嘉靖皇帝靠拢，最终得到信任，加封少保头衔（从一品官），接着兼任文渊阁大学士。
徐阶处处猜透嘉靖帝的心思，让他日渐位高权重，同时也让严嵩渐渐受到冷落。嘉靖41年，严嵩受到告发，被皇帝勒令退休，空出的首辅官职由徐阶取代。
徐阶接任首辅后，革除严嵩所遗留的弊政，同时荐举了高拱、张居正等人进入内阁。
嘉靖去世后，徐阶与张居正合作发布遗诏，让新帝隆庆顺利继位。徐阶对内革除弊病、对外造福百姓，让被他一手拉拔的张居正发自内心尊重与敬佩。
张居正撰写的《答上师相徐存斋》内容提到，「老师手扶日月，照临寰宇，沉几密谋，相与图议于帷幄者，不肖一人而已」，内文流露出对徐阶器重、提拔的感激之情。
徐阶执政期间，不但减轻赋税、盐税等负担，还将被霸占的陂田还于百姓，且废除朝上许多铺张的项目，尤其是「皇帝信奉道教」的开支，得到朝中一致的认可，收获「名相」的赞誉。