南极夏季3成在下雨 小企鹅「1天洗3次澡」恐冻死
▲ 由于天气逐渐暖化，南极夏季常常都在下雨，导致小企鹅可能因淋湿而冻死。（示意图／免费图库pixabay，下同。）
你知道企鹅也可能死于失温吗？62岁的智利生态学家鲁道夫·托曼（Rudolf Thomann）表示，企鹅并非天生防水，南极不断变化的天气，正让牠们处于危险之中，以往夏季都可以看到雪，但现在有近3成的时间都会下雨。他说，「小企鹅可以应付少量的水，但假设现在每天洗3次澡，或是每隔一天洗一次，情况就不一样了。」
根据Metro报导，企鹅以往可以像鱼一般自由自在地游泳，是透过分散在羽毛上的油脂保持身体干燥，通常成年企鹅可以在寒冷的南极洋游泳数个月，随持保持温暖。但小企鹅情况不同，由于牠们身上的羽毛仍是柔软的，如果在雨中淋湿，通常在零度以下的天气条件下容易冻死。
▼ 企鹅平均从3岁起就有繁殖能力，繁殖期平均3年有2次，大部分都在夏季孵化，因为这季节食物供应最充足，雌企鹅产蛋后，会将蛋置于脚掌上，由雌雄轮流孵蛋52至56天。
随着非洲大陆逐渐升温，担任南极响导20年的托鲁表示，「我看到南极开始下雨，所有可怜的小企鹅们都完全淋湿了」。报导也指出，南半球夏季正好是企鹅的繁殖季节，以往整个夏季都可以看到雪，但现在有3成时间都会下雨，导致小企鹅几乎「每天洗3次澡，或是每隔一天洗1次澡」。托鲁表示，「当牠们换毛后，这不是问题，但如果发生在夏季，小企鹅们都无法防水的季节时，这就不好了。」
目前，南极和北极的升温速度正高于世界其他地区，在过去50年内，南极半岛的平均温度已上升到摄氏3度左右，已达政府间气候变化专门委员会（IPCC）平均变暖速度的5倍。 托鲁表示，「如果依照趋势发展，我们在未来20多年会遇到大问题。」
据悉，由于自1980年以来，南极火山岛迪塞普逊岛（Deception Island）上的企鹅数量开始减少5成以上，起初研究人员认为是受旅游业影响，但经过温度资料的比对后，才发现是受气候影响。科学家借此推测，可能是冰层下的藻类数量减少，导致磷虾数量下降，进而影响到企鹅的食物来源。目前，科学家正在进行相关研究。