男人「孤单寂寞」很不妙 研究：伤心也伤骨

随着年纪增长，要注意孤单寂寞对于身心造成的冲击。（示意图／Shutterstock）

美国一项日前发布的最新研究报告指出，孤单寂寞不仅有碍心理健康，对于骨骼健康恐怕也有坏处，而且这个坏处可能只会发生在男人身上，女人则否。

美国《纽约邮报》报导，缅因州的缅因健康研究所（Maine Health Institute for Research）18日于美国伊利诺州芝加哥举行的内分泌学会年会（ENDO 2023）发表这项经由老鼠试验得出的研究成果。报告第一作者蒙腾（Rebecca Mountain）指出，「社交孤立」（social isolation）是一种杀伤力强大的心理社会压力（psychosocial stress），已逐渐变成令人担心的公卫问题，尤其银发族群。影响程度则有待更进一步研究。

蒙腾说：「新冠肺炎大流行大幅增加了孤独与寂寞的普遍程度，然而在疫情爆发之前，研究人员已对『孤寂流行病』（‘epidemic of loneliness'）感到忧心。」她直言，社交孤立与许多健康问题风险增加有关，包括心理疾患，还有较高的疾病罹患率与死亡率。

蒙腾表示，已有临床研究显示，引发心理社会压力的事物与后续发生的心理疾患，都是骨质疏松症与骨折的主要风险因子，「老人家受影响程度尤其高」。不过她也说，社交孤立对于骨骼的冲击尚待彻底查明。

研究人员利用成年老鼠进行试验，有的老鼠在笼子里独居，有的与其他老鼠成群同笼。4个星期后，独居老鼠的骨密度这类骨质循环表现均呈明显下降，但只有雄鼠出现这种情况，雌鼠没有。

独居雄鼠的骨骼出现骨重塑（bone remodeling）的征兆，例如，负责形成新骨的成骨细胞数量，还有与成骨细胞、蚀骨细胞有关的基因表现，悉数变差。独居雌鼠的表现则是另一番光景，骨吸收（bone resorption，蚀骨细胞把硬骨组织分解为矿物质的过程）相关基因表现上扬，骨质量没有任何改变。

蒙腾说明，整体而言，这项研究显示社交孤立会对雄鼠的骨骼健康造成极为显著的负面影响，「这种影响可能经由不同机制或在不同时间范围于雌鼠身上发生」，未来需要进行深入研究，以了解这次从老鼠试验发现的结果在人类身上会如何转化。

蒙腾强调，这项研究为孤独状态对于骨骼的影响提供了重要见解，在对抗新冠肺炎大流行相关的社交孤立增加而引发长期健康冲击方面，这项研究也找到相当关键的可能后果。