NASA拟送垒球大小的微型直升机到火星上空试飞

NASA计划2020年送一架小型直升机到火星试飞。（图／NASA官网）

美国国家航空暨太空总署（NASA）计划2020年送一架机身如垒球大小的小型直升机到火星上空飞行，这架无人驾驶的空拍机，将协助人类更了解这颗「红色行星」。

NASA官员表示，这架直升机将与一台探测车一起抵达火星。直升机被送到火星地表后，探测车将依照指令开往安全处。NASA表示，当直升机的电池充电完毕并进行测试后，控制员将命令它进行第一次的自主飞行。

该款以4年时间研发、体积接近垒球大小、重1.8公斤的微型直升机，机顶上的两片机叶每分钟大约转动3000次，比在地球常见的快10倍，以因应火星比地球低100倍的大气密度。

NASA喷射推进实验室的火星直升机计划主管米米．翁（Mimi Aung）说：「地球直升机飞行的高度纪录为4万英尺（12.2公里）。火星的大气厚度只有地球的1％，所以当我们的直升机在火星表面时，就已经等同于地球10万英尺（30.48公里）高度。」

NASA署长布莱登斯坦说：「直升机在另一颗行星的上空飞行，这想法真让人兴奋。」火星2020计划预定2020年7月发射，2021年2月抵达火星。