NASA与中方展开合作 1月底对嫦娥四号着陆点进行成像
▲嫦娥四号达成人类首次在月背登陆成就。（图／翻摄自中国国家航天局网站）
美国国家航空暨太空总署（NASA）18日表示，已与中方展开合作，预计1月31日利用美国「月球勘测轨道器（LRO）」对嫦娥四号着陆点进行成像，研究登陆时扬起的「烟尘（plume）」，有关此活动的数据都会公开。
这是自2011年立法严格禁止以来，美国国会首度同意NASA与中方进行合作。根据美国太空总署主管科学任务局（Science Mission Directorate）助理署长朱布肯（Thomas Zurbuchen）推文表示，「NASA已经就『以美国的设施对嫦娥四号着陆点进行成像』一事，与中国讨论一段时间了。」
▲NASA 助理署长朱布肯推文。（图／翻摄自推特）
嫦娥四号于1月3日10时26分登陆在月球艾托肯盆地（South Pole–Aitken basin），达成人类第一次在月背着陆的成就。由于在嫦娥四号登陆当下，月球勘测轨道器上的设备并没有到达正确位置，NASA对此表示，「出于多种原因，设备在登录期间无法在LRO的轨道上处于最佳位置，但仍有兴趣在着陆后对烟尘进行相关侦测。」
NASA表示，过去一个月，已经与中国讨论针对「嫦娥四号着陆时扬起烟尘的迹象」进行观测的可能性，因为观测的研究结果对未来登入月球会有很大帮助。
NASA预计在1月31日利用月球勘测轨道器对着陆点进行成像，并在声明中强调，与此活动相关的所有数据都会是公开的，且与中国是透明、互惠、互利的合作，符合美国国会国定，「美国计划重回月球，与国际伙伴持续展开合作至关重要」。
▲NASA在先前出手反驳外媒质疑嫦娥「假登陆」的不实报导。（图／中国国家航天局提供）
美国国会于2011年以国家安全为由，禁止NASA及白宫科技政策办公室与中方合作，同时禁止中国公民涉足NASA办公室。该规定当时在科学界反弹，并让NASA在克卜勒（Kepler）举办的太空望远镜计划年度研讨会遭到多位重量级科学家杯葛。