纽国乳牛减排有秘方

纽国乳牛减排有秘方图╱美联社

纽西兰农场近来研究让小牛吃益生菌，有助于减少打嗝，进而降低甲烷排放，以符合政府提出降低温室气体排放的目标。

■On New Zealand farm, scientists reduce cow burps to save the world.

纽西兰梅西大学（Massey University）北帕默斯顿的实验农场内，数十只乳牛小牛等待被喂食名为Kowbucha的益生菌，借此让小牛减少打嗝，换言之也就可以减少甲烷排放量。

牛羊打嗝要课税

纽西兰政府为了尽快降低温室气体排放、达到碳中和目标，决定开创全球先例，拟于2025年起开征农业排放税，其中牛羊打嗝、放屁的甲烷排放都涵在课税范围。

纽西兰以农立国，该国一半的温室气体排放都源于农业。尽管该国政府尚未订出农业碳排的课税细节，但此令已促使农民、企业与科学家都致力研究无须减少牲口数量、却能降低排放量的方法，毕竟农产品约占纽国商品出口的逾75％。

在北帕默斯顿的实验农场里，研究人员将Kowbucha粉末将混入牛奶中，定期喂食小牛，这是纽西兰乳业巨擘恒天然（Fonterra）2021年开始的实验，旨在研究益生菌如何有效地减少牛只甲烷排放。

恒天然研发中心首席科学家巴塞特（Shalome Bassett）指出，初期实验显示，小牛在服用益生菌后可减少20％的甲烷排放量。

巴塞特说：「益生菌真的很棒，因为那是天然的物质。无论研究结果为何，都必须要让农民方便采用，而且须具有成本效益。我们必须确保这对牛只是好的，而且对牛奶成份不会有影响。」

她提及，目前的实验结果极具前景，如果顺利进行，恒天然预计Kowbucha粉末包可在2024年底上市，赶在农民开始支付动物打嗝税之前。

恒天然目前未提供Kowbucha产品的价格资讯，仅强调将给予农民便利的解决方案。

纽西兰政府致力减少因生物引起的温室气体排放，目标2030年的排放量可以比2017年缩减10％，到2050年时可降低47％。

除了Kowbucha实验成效良好外，纽西兰农业研究中心AgResearch科学家去年12月也宣布，已成功培育排放甲烷量低的绵羊，另还研发出一款名为EcoPond的产品，可消除农场污水的甲烷，已于2021年底开始贩售。

环保与经济之平衡

澳盛银行（ANZ Bank）农业经济学家基尔斯比（Susan Kilsby）表示，「基本上若要减少排放最简单的方式，就是降低产量、或饲养更少的动物。但我们必须生产足够的食物，并且维持出口收益，如何同时兼顾，是一大挑战。」

纽国政府今年5月宣布未来四年将投入3.8亿纽元（约2.13亿美元）研发减少农业排放量之道。专家预料，随着资金挹注，可望让相关研究加速进行，有助于农民更快取得新兴技术。

其他国家也积极研发可减排的饲料添加物。荷商皇家帝斯曼集团（Royal DSM）开发的饲料添加物Bovaer，已证明可让乳牛的甲烷排放量减少30％，食用牛排放量可降低更多。

纽西兰亦在考虑是否在外国顺利采用的饲料添加物，可以用于国内，以降低牲畜打嗝。然而，外国研究主要聚焦于圈养动物饲料内容，在纽西兰恐怕难以实施，因为该国畜牧业几乎都采放牧吃草模式。