女人20岁磨牙、40岁打鼾！医曝「浅眠3凶手」连肠胃都会生病
▲20几岁的女性病患有消化系统的困扰，如便秘、胀气、肠躁，问题竟然出在磨牙上。（示意图／取自pixabay）
文／ 史蒂芬•林
磨牙症在我执业这么长时间里，我发现很多二十几岁的女性病患有消化系统的困扰，如便秘、胀气、肠躁症等，同时也伴随手脚冰冷，焦虑或忧郁。而她们的牙齿多半扁平且严重磨损，这代表她们晚上睡觉时容易磨牙。
此外，这些患者还有一个共通点，她们的下腭很小，以致无法支撑呼吸道。 许多年来，牙医师们会让这类患者配戴咬合板，防止牙齿继续受损，然而大家却忽略了一点，其实这些女性有比磨损的牙齿更严重的问题－－睡眠呼吸障碍。
我们过去总认为，睡眠呼吸中止症的高风险族群是体重过重的年长男性，但现在发现还有个姊妹症，称作「上呼吸道狭窄症候群（UARS）」，影响的族群范围更广。这是一个相对较新的呼吸障碍分类，直到1993年才被史丹佛大学的研究人员发现。
罹患上呼吸道狭窄症候群的患者，他们的嘴巴与下腭多半较小， 使得呼吸道较容易塌陷，因此大脑会不断发出讯号、要打开呼吸道（很像窒息的反应），于是患者们便不断处于被中断的睡眠状态。交感神经系统（即身体的生存模式）也会随之启动，因而释放出肾上腺素，使身体一直处于压力状态。这会造成下腭往前推导致磨牙。
▲该患者可能到了40岁会开始打鼾，罹患睡眠呼吸中止症，或是大脑、心脏问题的风险也高。（图／unsplash）
纽约耳鼻喉科外科医师史蒂芬‧帕克（Steven Y. Park, M.D.）将这类病人描述得很传神：
● 所有上呼吸道狭窄症候群的病人都会感觉疲劳。几乎所有病人都表示自己很『浅眠』，并且不喜欢仰睡。对某些病人来说，他们是真的无法仰睡。
● 有些病人将睡不安稳归因于失眠、压力，或工作做不完。也因为半夜会反复醒转，尤其是在深睡期，身体无法获得适度的深度修复，以致早上醒来时仍常常处于精神不济的状态。
● 从解剖学来看，这类病人大多是因舌头塌陷，阻碍了呼吸道所致。当然很多原因会造成舌头塌陷，包括体重过重等。只是一旦这个情形发生，你唯一能做的事情就是从睡梦中惊醒。
有很长一段时间，我会协助治疗典型的上呼吸道狭窄症候群病人，但我最终领悟到，这些病人们都有个共通点：无论先前做过牙齿 矫正与否，他们的嘴巴与下腭都很小。 这些病人在20几岁时出现上呼吸道狭窄症候群，可能到了40岁会开始打鼾，罹患睡眠呼吸中止症，或是大脑、心脏问题的风险也高。