Playground Games工作室：在动荡的英国游戏圈中逆流而上

美日两国的游戏产业在世界上可谓举足轻重，而第三名往往被人忽视，其实全球游戏产业最发达的第三名是位于欧洲的英国，而英国赋予了游戏产业更有新意的名号“创意产业”。以此看来，英国的游戏从业者应该如鱼得水，但实际上，他们的好日子才刚开始没多久。因为英国本身的税收相对较高，而在游戏产业中除了龙头企业之外，很多厂商的纯利润并不高，虽然英国有着全球第三的游戏市场（在主机正式入华前，中国市场数据并不能单独计算）和开发人数，但各厂商的生存状态却不容乐观。

就在这样的市场环境下，时至2009年，本文的主角Playground Games迎难而上，在英格兰中部的小镇Royal Leamington Spa成立了。最初的16名核心成员中不乏来自游戏圈精英，更确切的说是竞速游戏制作者中的翘楚。但在2013年英国正式落实对于游戏产业税收减免的政策之前，微软已经察觉到在英国投资工作室的商机，同时《极限竞速》在Xbox 360上的成功让微软有信心将这个竞速品牌扩大，于是他们便找到了刚成立不久的Playground Games，并在2012年公布其第一款作品《极限竞速：地平线》。

整个过程看似顺风顺水，但在工作室创立的初期，正值英国游戏产业的动荡时期，由于颇高的税收，有不少的英国本土游戏工作室开始向海外转移，更有甚者直接解散。而作为Playground Games创始人之一的Trevor Williams也看到了前路的艰难，不过他们却迎难而上，同时期的上百人主机游戏制作商纷纷转型。

而新晋的游戏制作人也很少去大公司应聘，反而直接组建小团队开发iPhone游戏，而且其收入也高于大公司，一时行业间唱衰的声音不绝。而这时逆流而上的Playground Games可谓处处碰壁，招聘新人就是头几年最大的问题，从最初的16人扩大到90人对于那时的英国游戏圈已经属于大新闻了，其中的艰辛更不足为外人道。

更重要的是在大家都唱衰游戏行业时，Playground Games也第一次面临危机——资金问题。2010年没有发行商支持的Playground Games相当于一群人在房间里干坐着，但幸运女神并不会凭空眷顾你。微软虽然很快和Playground Games签下协议，并将《极限竞速：地平线》的制作权交给他们，但这一切的收获都与前文提到的16名创建者有关。

Both Williams是Playground Games的创意总监，在和其他人合伙成立该工作室前，他已经有25年的游戏工作室管理经验，除他以外，Gavin Raeburn更有22年的竞速游戏制作经验，较著名的就是《尘埃》系列了。所以整个公司的血液中的竞速基因，为其以后的成就奠定下了基础。

借此优势，微软和Turn 10在完成《极限竞速3》后想要将《极限竞速：地平线》外包至其他公司，便在全球寻找适合的厂商。最初与Playground Games竞争此机会的公司多达30家，凭借其员工的盛名，最终Playground Games一举拿下次项目，时至今日，《极限竞速：地平线》系列作为Xbox独占的赛车游戏，拥有和《极限竞速》同样较高的地位。

英国也彻底实行了对于游戏产业的低税收政策，这也吸引了更多国外公司对英国游戏厂商的投资，看似整个行业的春天已经到来，但对于Playground Games来说，他们的目标从最初的生存和发展，已经变成了“成为全球最好的竞速游戏制作方”。而Williams更是坚信：如果不去做到极致做到最好，那么他们是不值得在游戏圈中生存的。

除了Playground Games的艰辛发展史和英国游戏行业的动荡外，玩家最关注的就是《极限竞速 地平线3》了。鉴于《极限竞速：地平线2》的良好表现，Playground Games在其官方推特上表示正在制作“神秘项目”。并且结合微软最近在Xbox与Windows 10双平台上执行的跨平台运营模式，很多玩家开始猜测《极限竞速：地平线3》会登陆PC。毕竟其本体《极限竞速》传闻推出PC版已经不是一天两天的事了，而关于其游戏本身的素质则毋庸置疑，Playground Games对其产品的用心和负责程度可见一斑，且其创立和发展到现在的信念也未曾改变。

本文来源：电游者