企鹅版「庞贝城」！英国科学家：从粪便分析灭绝秘密
▲巴布亚企鹅的祖先多次因为火山喷发而灭绝。（图／翻摄自British Antarctic Survey官网）
拨开层层的企鹅粪便，英国科学家发现其中含有大量的火山灰。生活在南极阿德利岛（Ardley Island）的企鹅长年的排泄物沉淀于湖底。英国南极调查所（British Antarctic Survey）挖掘湖底后发现，火山喷发是造成古代企鹅灭绝的原因。
根据BBC报导，过去7000年以来，企鹅数量大幅成长的5次中，有3次最后灭绝了，均是附近的欺瞒岛（Deception Island）火山喷发所造成的。曾在海平面以下的湖泊多半充斥着海洋生物，照理来说，湖底的沉积物应该是牠们的残余物。然而科学家们找到的，却是恶臭的古代企鹅粪便。
英国南极调查所的罗伯兹博士（Dr. Stephen Roberts）把粪便带回实验室。他表示，「我们处理过许多地核里的腐烂物质，但这些粪便却特别臭。」
就像是企鹅版的「庞贝城」，科学家发现阿德利岛的湖底有许多被火山灰困住的企鹅化石。这些企鹅拥有顽强的韧性，灭绝数次后，终于在许多世纪以后，重新繁衍回过去的数量，成了现在的巴布亚企鹅品种（Gentoo Penguin）。巴布亚企鹅对于饮食和栖息地较不挑剔，牠们能够适应不同的环境、在温暖的地方生存。
《纽约客》更以「企鹅粪便撰写出的灾难故事」为题，做了一则深度报导。报导形容，少数幸存的企鹅，像凤凰一般从灰烬中重生，「它们是一群顽强的老家伙」。
▼ 巴布亚企鹅拥有顽强的韧性。（图／翻摄自British Antarctic Survey官网）