取运动好手体内益菌制成补品　科学家从判断粪便开始！

想要吃下一颗药丸，就变身长跑健将或肌肉男，大概只有哆啦A梦的口袋能办得到。但最近一项研究发现，运动好手的体内肠道确实拥有比一般人更强悍的益生菌，若能够加以提取和生产，潜在的商机很有想像空间。

图文／镜周刊

哈佛大学医学院的微生物学家Jonathan Scheiman对于长跑选手和划船选手的肠道生态，有着多年独到的研究。他认为一名顶尖选手的成功，除了天赋、训练，和本身生理心理特质之外，也和他们体内的微生物有关。为了证实这个想法，他决定要找出影响运动场上表现的人体益菌，加以淬炼，制作出人人都可以服用的益生菌补充品。

「有人问我能不能用基因科学来预测下一个麦可乔丹在哪里，我的回答是：与其研究这个，不如去研究如何复制乔丹的生理特质，放进另一个人的体内，设法『创造』下一个麦可乔丹，」Scheiman分析。

Scheiman的研究方法，乍听有点不太卫生，但透过采取多位运动员的粪便样本，他可以清楚判读出顶尖选手的肠胃生态，和一般人之间有何差异。人体的肠道中存在着各种不同的微生物，除了帮助我们消化食物、抵抗外来病菌，Scheiman相信某些益生菌甚至还牵动到肌肉的耐力表现。

最近在美国化学协会年会上，Scheiman和他的研究团队公布了多项研究成果。其中一项针对20名波士顿马拉松选手粪便样本的研究，最具代表性。研究人员发现这些长跑好手的肠道当中，都有着大量的乳酸分解微生物。由于乳酸是人体疲劳时自然产生的代谢物，堆积结果会造成肌肉酸痛，因此体内拥有较多能够分解乳酸的益菌，意味着体育健将可以比一般人忍受更长时间的运动。

另一方面，研究团队也将长跑选手与划船选手的体内菌相，做了比较，结果发现长跑选手拥有较多的碳水化合物与纤维分解微生物。Scheiman认为这是因为长跑是需要耐力的运动，划船则是注重爆发力；擅长分解食物的微生物可以协助长跑者获取源源不绝的能量，相较之下，划船选手体内这类微生物就比较少。

研究团队认为，找到这2种运动员体内必备的微生物之后，下一步就可以开始提取和培养、复制，生产成为一颗颗的益生菌，让一般民众即使不是职业运动员，也能够在服用益生菌补充品之后，获得改善肠道、增强体力的效果。不过目前这项研究仍处于初期发表阶段，还需要更多的验证，才能论及商品化上市。