神经监测 降低甲状腺手术失声率
现代人生活压力大，不少未满30岁的年轻人都曾为甲状腺机能亢进所苦，但大多数患者都是等到「粗脖子」、须手术切除时才发现。统计显示，约有2%的患者在初次进行甲状腺手术后，会有永久性声音沙哑的现象，重复开刀患者声带受损率更会增加10倍；因此，医师会利用「神经监测系统」，降低术后永久性伤害的风险。日前就有一名受甲状腺肿困扰多年的32岁女性，借此系统发现其神经走向异常，保住原本优美动听的声音。
▲神经监测系统奏功 甲状腺手术降「失声」率(图／健康医疗网提供)
负责收治该名女病患的中国医药大学附设医院一般外科叶俊杰医师指出，该名患者多年前曾因甲状腺肿大进行手术切除，没想到术后十年，又因甲状腺肿复发而压迫喉咙，造成吞咽时有明显异物感，须开刀切除。当她进行甲状腺切除术时，透过「喉返神经监测系统」，赫然发现其神经竟直接穿过甲状腺。所幸透过系统即时侦测，才能避免手术过程伤害神经，免于声音永久沙哑。
叶俊杰进一步解释，甲状腺位于于颈部喉结下方，外型有如蝴蝶状，是影响最广的内分泌腺，几乎身体每个器官的新陈代谢都受甲状腺影响。而长期处在压力状态下的民众，容易有甲状腺机能亢进问题，临床症状包括心悸、情绪不稳、暴瘦、拉肚子等，但患者多半都是在出现甲状腺肿大以后才发现，也就是俗称的粗脖子，一般常见于女性身上。而临床上当患者因甲状腺肿大，严重压迫喉咙、有异物感时，医师便会建议进行甲状腺摘除手术。
由于甲状腺后方有两条神经紧密相连，分别是掌管发声的「喉返神经」与控制高频发音的「上喉返神经」，因此倘若手术时不慎误伤了，就容易造成术后声音沙哑、女声变「男声」的永久性后遗症。不少女性或喜爱唱歌的患者，就因惧怕声带受损而不敢开刀。而神经监测系统便是利用神经刺激控制声带的神经，让主刀医师能在手术时定位神经位置，减少神经受损的机率。
叶俊杰说明，一般在进行甲状腺内视镜手术或达文西手臂切除术时，常有些能见度较差的区域，很难用目视辨识出神经位置，加上血管和神经容易混淆，手术时容易误伤神经，特别是需做双边手术或重复开刀的患者，受伤机率更大。因此，多半会建议使用神经监测系统，准确定位神经位置，可使手术更安全。
医师最后强调，神经监测系统虽然助益良多，但只要手术就必然有风险，就算是经验再丰富的医师，也无法百分之百保证；但就门诊经验来看，使用神经监测系统的患者，术后声带受损率确实远低于未使用的患者，可惜的是，目前健保仍未给付，民众若有使用需求须自行付费。
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