生育率垫底是因为高房价？ 是女性找不到理想对象！
●刘玉皙；佘健源／世新大学传播管理学系助理教授；中山大学企业管理学系副教授
美国中情局公布全球生育率预测，台湾敬陪末座，使得台湾总生育率低落的老问题再度成为国人热议的焦点。而且，由于一年来国内游资充沛，房价蠢蠢欲动，许多台男便将「台女不生小孩」一事归罪为高房价。但低生育率是否真的源自于高房价？这要先看是否有证据支持这个论点。
高房价是否造成低生育率？
一个简单的想法是：如果高房价造成了低生育率，那么，当房价上升时，生育率也应该同步下跌；高房价的地区，生育率也应该比较低。然而，根据《今周刊》2018年的调查，以2017年为例，全台房价最高、房贷负担率也是前三高的台北市、新北市与台中市，其出生率并不是最低的；台南市的房价低，但出生率并不高。若以出生率最高的彰化县与桃园市来看，其房价相对于所得其实是偏高。
如果看乡镇区的资料，以2014年为例，除去离岛、原民地区，全台出生率最高的前三个区分别是竹北、林口与内湖，这三区并不是低房价的地区。简言之，从横断面的资料，我们看不到「高房价、低生育率」的证据。
若参照时间序列资料，自1985年起至今的35年间，我国总生育率下降最剧烈的时期主要是2000到2005年间，由1.7人快速下降至1.1人（见表一）。但若参照房价走势，这段期间却也是近35年来房价走势的相对低点；房价偏低，总生育率却也探底。而在1980年代末与2010年后这两段房价飙涨的时期，总生育率却没有明显下跌的走势。总生育率的变动似乎和房价走势并没有明显的关联。
▲ 1985年至2019年间我国总生育率之变动。（资料来源／国家发展委员会，人口推估查询系统）
因此，虽然高房价会造成许多危害，但似乎不包括总生育率低落。台男将生育率低怪罪给高房价，只会变成怪东怪西的理由伯。若认为自有房屋才能生养小孩，只会让自己落入房屋代销公司的话术之中。既然高房价不见得是罪魁祸首，那么，总生育率低落的背后究竟意味着甚么样的社会现实？
要理解总生育率低落的原因，首先要先知道甚么是总生育率。先说重点：我们可以将总生育率拆解成各年龄层的「已婚妇女生育率」和「女性结婚率」。拆解后，我们可以发现，已婚女性的子女数并没有比以前少。
甚至，根据调查，女性期望的子女数，跟过去也相差也不多。也就是说，如果女性找得到人结婚，生小孩的意愿并不比以前低，实际生的小孩也依然接近两个。生育率下降的真正原因，是未婚女性变多了。台女不是「不想生小孩」，而是「不想跟你结婚生小孩」。
▲不是不生，是不跟你生。（示意图／取自免费图库pexels）
兹说明如下：总生育率的定义是「妇女一生中预期的生育子女总数」。在某特定年度，先统计15到49岁间的妇女在该年度的生育率（该年龄的妇女生育数／该年龄的妇女总数）；之后再假设该年15岁的女性，将来也会如她前辈在该年的生育模式，直至49岁；再将该年各年龄层妇女的生育率加总，得到总生育率。
此外，由于台湾非婚生子的情况仍属罕见，我们还可粗略将各年龄别妇女的生育率拆解成「该年龄妇女有配偶的比率」乘上「有配偶妇女的生育率」，借由观察各年度各年龄别妇女此两项的变动，来理解总生育率变动的来源。
根据台大经济系教授骆明庆在2007年的分析指出，台湾在2005年探底的总生育率，主要是来自女性有偶率的下跌。若以1985到2005年间的变动为例，在这20年间，尤其是最后5年，总生育率的变动主要是来自20到29岁女性生育率的变动；而由表二中可进一步看出，在这段期间，该年龄层女性生育率的变动，主要是女性有偶率的变动。换言之，总生育下降的重点主要在不婚女性增多；但如果女性进入婚姻关系，现代妇女的平均生育数并不会较她们的前辈少太多。
▲1985年至2005年间，20-29岁女性生育率的变动。（资料来源／骆明庆 （2007），台湾总生育率下降的表象与实际，研究台湾，3: 37-60）
相较之下，台女的理想子女数和实际子女数是否真的降低了呢？根据主计总处在2010年与2017年的妇女婚育与就业调查，1977到1981年间出生的女性，当进入婚姻关系后，实际生育数并未大幅降低到1.1人左右；而与她们的前辈相比，其理想子女数依旧在2人左右。因此，我们几乎可以归纳说：台女不是不想生小孩，是找不到可以结婚生小孩的对象。
▲各世代有偶妇女理想子女数与实际生育数。（资料来源／主计总处，妇女婚育与就业调查。前两列之资料来自2010年所发布之调查，后三列则来自2017年的调查。）
为甚么女性结婚率下降了？
既然总生育率下降的主因是结婚率下降，我们也可以用年龄分层，检视各年龄层女性未婚比例剧烈上升的情况。根据骆明庆最新的汇整，自1987到2017年间，40至44岁女性没有配偶的比例，由2%大幅上升至23.3%；而35至39岁女性没有配偶的比例，也由4.1%大幅上升至31.2%（请见表四）。在2018年时，我国35至39岁女性，则有27.2%从未结婚过。
既然结婚率下降是总生育率下降的主因，可能有人认为：提高女性结婚率，就可以解决问题了。但要提高结婚率，却远非易事。她们不只是「找不到结婚对象」，更精确地说，是找不到「理想对象」。
这些年来，台湾女性眼中的「理想对象」，随着时代有了长足的演进，但台湾男性却相对没有追上这个理想标准，因而导致了结婚率的下降。但这可以归咎为女性「太挑」吗？以经济学的角度来说，当一个人有更好的选择，他／她不见得要屈就于比较差的选项。
▲有更好的选择当然会去选，人之常情。（示意图／取自免费图库Pixabay）
这些年来，总生育率下降，也伴随着女性高学历的比例增加（根据2019年内政统计通报，近20年来，女性具有研究所与大学学历的人数与比例皆大幅增加。女性受高等教育人口的年成长率也高于男性。）、以及女性劳动参与率的增加（根据2018年劳动统计通报，近20年来，25岁至54岁之各年龄组劳参率提升20个百分点左右。）。这些都是比房价更直接的经济因素。当女性有了「更好的选择」，她不再需要借着不理想的婚姻来保障自己的经济或生活。
谈到这里，可能会有人主张：那就剥夺女性的「更佳选择」如就业和学历，不就能提高生育率了？这样的主张不但偏激又方向错误，也在执行上不可能。学历的提高，有助于生产力全面性的提高。如果学历能够带来更良好的专业知识与训练，以更高的学历担任母亲、秘书、店舖经营、工班工头，对整个社会都大大有利。
随着女性自己经济能力的提高，「理想对象」经济条件的比重会慢慢降低，其他非经济条件如平权概念等，会变得更加重要。如果男性没有追上进步的标准，请男性逐渐追上，会比强制另一性「倒退」来得容易。
从这里，我们也可以间接看出：高房价并非是生育率降低的主因。如果高房价是生育率降低的唯一因素，那么，高学历女性的生育率应该比较高、低学历的女性生育率应该比较低，因为高学历女性应该更能负担高房价，但现实数据却刚好是相反的，女性学历越高，生育率越低。
如何面对总生育率降低的社会现实？
前面说明了影响总生育率的种种因素，那么，究竟台湾能够怎么办？这是大家都关心的议题。前面已论证，高房价并非生育率低的主因；数字也显示，已婚妇女的生育率并未下降太多；而刻板印象以为外籍配偶「很会生」，但根据杨静利等人的估算，外籍配偶的生育率甚至低于本国籍已婚妇女。因此，这些政策诸如打房、奖助已婚妇女的第二胎、甚至引进外配，对生育率的帮助都微乎其微。
▲各年度35岁至44岁女性无配偶之比例。（资料来源／主计总处，人力资源调查）
至于政府提供的育儿津贴，是否能有效提高生育率？这就要看这些金钱津贴是否真能让高学历者「走入婚姻」了。高学历者一辈子的总所得也高，根据经济学的恒常所得假说，若某笔收入能对高学历者「影响一生的决策」产生显著影响，那应该不是一个月几千元的红包。
更何况，目前许多津贴都是针对已婚夫妇、针对第二胎或第三胎，但已婚者的生育率原本就没有下降太多。如果未婚读者觉得育儿津贴与你的结婚决策没有甚么关联，那么，这些金钱津贴对生育率的帮助也就有限。
一个根本的方法，自然是建立一个对育儿友善的社会。每个带着婴儿的爸爸或妈妈，都体会过在日常生活中被翻白眼的感觉。如果今天让带着幼儿不会成为现代生活里的麻烦事，生养幼儿能重新成为社会上一件光荣的、四处被欢迎的事实，或许能够稍微提高育儿的诱因。
而一个育儿的「神队友」也十分重要，如果某些台男能不再抱怨，摆脱「母猪教」的自怨自艾，重新了解这个社会两性的新共识，或许能有效促成更多佳偶。而女性如果更加独立自主、甚至了解到自己也能够承担育儿的绝大部分经济责任、甚至独身也能育儿，或许能够拆解「低结婚率＝低生育率」的魔咒，让多元家庭也能参与育儿大业。这些高调都看似虚无飘渺，但社会风气的潜移默化，有时的确可以改变事物的相对价格，进而改变大家的行为。
▲情侣约会。（资料来源／主计总处，人力资源调查）
台湾总生育率的降低，是十几年前已浮现明确迹象的问题，并不是等到美国中情局做了报告，才成为社会焦点。任何社会的长期趋势，都需要长期的政策引导。如果等到这个趋势已成为不可逆的事实，或许社会只能学着适应它。 经济学对人类社会的适应能力是很乐观的；不论是短期或长期，透过价格机能，万事万物都可以自动调整。
如果未来没有足够的劳动力进行长照，或许我们会看到更廉价的AI长照系统，即使对机器不信任，我们也必须适应。又如果未来没有足够的劳动人口支撑退休年金制度，我们这代就必须提早进行更缜密的理财规划。让我们诚实面对问题，然后如实地拥抱它。
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