生育率垫底》薛承泰／中情局对台湾生育率推估太乐观了！
日前因为美国中情局（CIA）在大新闻网（Big News Network）公布2021年世界227个国家与地区的总生育率（即平均一位妇女于15-49岁期间的总生育量，俗称生育率）。由于台湾排名最后一名，引发国内媒体的广泛讨论。笔者要指出，谁是最后一名并非最重要，而是中情局生育率推估出来的数字还过于乐观！
中情局官网设计了一个「世界概况」（The World Factbook）的平台，传散甚广，是了解各国状况的一个捷径。内容除了对各国有基本介绍、目前的发展与未来的挑战（包括人口），还关心许多议题，包括全球与地区政治经济，当前的疫情、环保与永续，以及生活型态等，并随时更新「情资」，这次的人口推估就出现在这个平台上。
中情局的推估其实和历年来联合国人口局类似，生育率最高一直是非洲国家，有趣的是，2021年最低5个国家分别是台湾、南韩、新加坡、澳门、香港。日本生育稍好，仍有1.38人，排名218。
关于人口统计，最精确的来源当然是各国政府本身。根据内政部统计处，2019年台湾生育量17.8万人，生育率为1.05人，2020年生育量16.5万人，生育率已低于1。今年生育量将低于15万人，生育率不可能如中情局所估的1.07人。
由于生育率的推估是计算自「年龄别生育率」的总和，于是影响生育率的两个参数，分别是该年「育龄妇女人数」以及「该育龄妇女的生育数」；尽管近年来前者在下降中，但幅度不大，可是，后者却是明显滑落，这就说明着，今年生育率会低于去年。
一样的情形发生在中情局对南韩生育率的推计，1.09人也是高估。南韩在2018年之后生育率比台湾还低，且低于1人；此外，新冠疫情较台湾严重许多，生育率下滑程度应该比台湾更明显。笔者猜想，中情局所使用的基期应该是2018年之前的资料，所以对台湾与南韩的推估会偏高。无论如何，2021年台韩生育率都应会低于1人，并且竞逐最后一名！
众所周知，一般怀孕约为9个半月，去年有许多国家生育率下降，许多媒体以受到疫情影响的角度来报导，这是明显的错误！疫情从去年二月才开始在各国蔓延开来，那么，去年1至10月的生育，根本不是在疫情期间怀孕的。去年疫情对台湾影响较明显的是结婚，较2019年少了1万两千对，接着会冲击到今年的生育；如果今年结婚对数持续下降，又会影响到明年的生育，况且明年还是虎年，更不乐观！
▲台湾结婚对数下降，直接影响到生育数。（图／pixabay）
然而在疫情初期，有专家认为，人们待在家时间拉长将有助于生育；很巧，台湾去年12月生育量达1万7千多人，是去年的最高，比全年平均多出约4千个婴儿，或许反映了这个说法。
可是，当疫情快速扩散而且时间越拉越长时，专家又认为这将不利于生育，因为怀孕期间受到感染的机会增加，大家会积极地避孕。据报导，去年台湾保险套销售量窜升了百分之五十，加上今年前三月的生育再度破底，这个说法也似乎成立。今年第一季的统计已出炉，生不如死即有近1万3千人，超过去年一整年5千人；此外，今年总生育量很可能比去年再少两万婴儿！
2016年以来，台湾平均每年跌掉超过1万个婴儿，未来十余年会关掉多少学校，答案都已经有了。其实，生育率快速下降导至人口数的减少，在未来十年内情形尚不严重；真正的挑战是人口结构的改变，这十年老人人口会增加约200万人，工作人口则少了180万人。蔡政府才说将于今年提高育儿补助，已缓不济急了！
▲政府育儿补助加码预计今年8月上路。（图／翻摄自Facebook／蔡英文 Tsai Ing-wen）
通常一个国家进入工业化与现代化，生育率的下降具有普同性；进入已开发后，生育率会停留在1.6至2.0之间一段时间。台韩却在公元两千年之后生育率拽破1.6人，并迅速进入超低生育率阶段（1.3人以下）。其共同原因至少有：
（2）房价飙升且居住环境不佳
最后，家庭观念趋于淡薄，当婚姻与生育不再是「愿望」而是「负担」，情况可想而知。
▲现代人对于生育的想法与过去相比，已经大不相同。（图／pixabay）
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