时论广场》反中铁娘子考验中英关系(汤绍成)

英国外交大臣特拉斯(Liz Truss,右二)5日当选执政保守党党魁,6日将出任新首相,登上英国政治之巅。(新华社)

英国前首相强森因丑闻缠身下台,将由保守党新党魁特拉斯继位。现任外交大臣、对华鹰派大将的特拉斯成为英国第三任女首相,但面临当前英国内外的困境,这位新一代的「铁娘子」是否能够应付,不但英国媒体、甚至不少国际媒体也都不抱期待。

特拉斯今年才47岁,2010年就当选国会议员,2012年进入中央政府任职,曾担任过教育部政务次官、环境大臣、司法大臣、财政部首席秘书、国际贸易大臣、外交大臣,并在2016年成为英国史上首位女性大法官。在2021年9月以来的外交大臣任内,她反中情绪高昂,当前更视中国为「迫切威胁」,与俄罗斯等同,对意识型态极为坚持,甚至在8月初中国大陆对台军演时还提及台海问题,引发两岸的关注。她鹰派的反中立场在接任首相后可能微调,但不致于有太大改变,因此未来中英关系将受到新挑战。

4月,特拉斯曾呼吁北约盟友应确保台湾等民主政体有能力自我防卫,并点名中国必须遵守国际规则。6月时,她还建议英国应「汲取在乌克兰的教训」,「协助台湾武装以应付中国的入侵」。上月她也曾召见中国大陆大使,要求就美国众议院议长裴洛西访台后,北京的一系列威吓举动提出解释。她虽曾多次发言挺台,但跟随美国打台湾牌的成分多,到目前为止只说不出力,未来还需进一步观察,蔡政府恐怕也不能对她冀望太多。

在对外方面,英国传统的所谓「三环外交」轮廓仍依稀可见。此乃由邱吉尔于1948年正式提出,意谓英国处在大英国协与英美特殊的友好关系,以及欧盟这三个相互链结的圆环中。其中尤以美英特殊关系使得战后的英国至今都是唯美是从。

在2020年底正式脱离欧盟后,英国在外交上获得较大的独立自主空间,前首相强森也积极经营奔走,当时的外相特拉斯自然有其角色,并在许多多边组织中发挥了作用,例如北约、二十国集团(20)和美英澳合组的AUKUS,以及在2021年格拉斯哥举办的联合国气候峰会与七国集团(G7),还有英国申请加入CPTPP等,并以强力支持乌克兰对抗俄罗斯的立场提升了英国的声望与地位,但同时也失去了欧盟的政治庇荫。

2021年,中英两国货物贸易额首次突破1千亿美元,中国是英国第3大贸易伙伴,双向直接投资存量达到474亿美元。疫情发生前,两国人员往来达200万人次,其中在英留学的中国留学生超过22万人。如今,中英关系又进入新的历史拐点。然而,由于美国的渲染,近年来英国对中国的负面看法愈演愈烈,其原因包括疫情、香港、台海与新疆等问题,尤其伦敦还为数百万香港人签发英国居留权。

自俄乌战争以来,欧美国家的通膨问题严重,英国7月消费者物价指数已破10%,飙升至40年新高。因而特拉斯一方面抗中,另一方面必定有意与中国建立更紧密的经贸关系,但如何拿捏两者之间的分际恐怕不易。与其他欧洲国家一样,英国不会将其与北京的关系限制在单一层面,中国同时是系统性竞争对手、竞争对手和合作伙伴,英国赞成与北京对话以应对共同挑战,特别是气候变化、生物多样性侵蚀和全球健康,此乃与美国同调。

新首相的外交考验很快会来临,10月中共的二十大以及11月在印尼举行的G20峰会,都考验着中英关系。中、英都是联合国五常和世界的主要经济体,未来特拉斯是以英国利益优先,还是跟着美国打「台湾牌」围堵中国,就看她的政治智慧了。(作者为国立政治大学兼任教授)