时论广场》急诊壅塞 医疗沉疴（沈政男）

除了提升健保预算，也应检讨给付标准，才能改善急诊的人力供给。图为示意图，医院急诊室走廊。（王英豪摄）

急诊壅塞已是台湾医疗沉疴，近1个月来雪上加霜，甚至传出有病人在急诊等待就医，「心跳停止才被注意到」。

急诊壅塞有远因与近因，以近期状况来说，此波新冠疫情导致单周感染人数达13万，中重症人数近千，不少民众对疫情仍感焦虑，一发烧就看急诊，当然造成急诊负荷增加。还好目前已达高峰，再过1、两个月此一近因就会改善。

各大医学中心急诊即时讯息显示，只有一项数据持续维持两位数，也就是「等待住院人数」。急诊留观床位有限，如果住满，就得利用走道，甚至候诊区，让急诊室变成难民营。在医学中心，隔夜待床几乎是常态，少数病患甚至超过48小时才能住院。这些候床病患让急诊必须负担住院照顾工作，而如果病情突然恶化，医疗人员更得驰援，造成看诊与留观两头烧。

虽然如此，许多民众仍希望到医学中心看急诊，原因就出在大家欠缺疾病分流概念。为了挂医学中心名医门诊，甘愿漏夜排队，当然看急诊也要选最大间的才放心。台湾地小人稠，各大城市都有不到半小时车程的医学中心，而医学中心也有营运压力，使得分级医疗在台湾成效不彰。在医学中心待床的病人，不少都可以转往社区医院住院，但病患与家属就是宁愿留下来待床。

老年病患使用急诊的比例高于全人口，而随着人口老化，急诊壅塞只会愈来愈严重。老年病患常合并失智失能，送来急诊以后，如果找不到照顾人力，或者在病房出现谵妄等并发症，都会让医院床位更难流通。

有人以为护理人力不足是急诊壅塞的原因，并贴出「一个晚上需同时救治多名急重症病患」的忙碌照片为证，然而急诊壅塞跟交通雍塞一样，尖峰与离峰时刻差异甚大，不可能整天都以尖峰状况部署医疗人力。急诊壅塞的原因之一，不就是不少民众以轻症就医吗？

急诊壅塞跟交通雍塞一样，要彻底改善就必须投入更多基础建设，比如医学中心若能把占床率压低，保留一些空床供急诊使用，便能减少待床时数；因应急诊尖峰离峰需求差异，若能有预备人力，随时支援，也能适时救急。

不少送到急诊的老年病患都有长照需求，送来住院就能纾解照顾压力，这时需要医疗与长照密切整合，但在台湾仍明显不足；要减少老年病患送往急诊，可发展在宅医疗与居家护理，及早发现异常，在家就处理妥当。

医界长期呼吁，应提高医疗花费的GDP占比，其实更严重的问题是医疗价值并未有效反映在医疗价格。以急诊来说，同样病况，急诊的医疗成本明显较大，就好像在路边修车的成本高于在修车厂内；除了提升健保预算，也应以经济学原理检讨给付标准，才能改善急诊的人力供给。

（作者为医师）