时论广场》贫穷决定了选票方向（赵政岷）

美国总统大选要投票了，全世界笼罩在不安的因素中。（路透）

美国总统大选结果本周即将揭晓，全世界都笼罩在不安的氛围中。近日民调显示川普和贺锦丽在7大摇摆州的支持度相当接近，忧心选后会发生暴力情事，华府商家严阵以待，华盛顿州州长请国民兵待命因应。

美国并未设中央选举委员会，各州选举结果通常由主流媒体譬如美联社，透过官员提供的投票数据来宣布，由哪位总统候选人拿下那个州的选举人票，最后看谁能拿到过半数的270张选举人票就能当选。若有些摇摆州要求重新计票，最终选举结果可能延迟出炉。但就怕候选人自行宣布当选，一旦结果不同就会出乱子，而这种暴乱川普已干过一次。尤其是在假消息充斥的现今环境。

问题是堂堂世界第一大国，怎么会搞成这副德性？关键出在贫穷与贫富不均。普林斯顿大学社会学教授马修．戴斯蒙，继获得普立兹奖的《下一个家在何方？驱离，卧底社会学家的居住直击报告》一书之后，写下《失灵的福利国：直击美国贫穷问题的核心，为除贫找到解方》指出，如果视贫穷为理所当然，就永无终止的一天。

美国号称是富有国家，但现今穷人却多得不像话。许多人只能专注生存于—期的瓦斯费预算中、每8名儿童就有1名无法获得足够的生活必需品、无家可归的游民到处都是、甚至死于街头，有4400万人生活在贫穷线以下，3000万人靠粮食券过活。但同时美国最富有1%的人，拥有约46兆美元的财富，是底层90%美国人的财富总和。这也是当年占领华尔街运动崛起的原因，及今天川普选票的一大来源，贫穷决定了选票方向。

2024年诺贝尔经济学奖颁给了美国学者艾塞默鲁、强生，及英国学者罗宾森，他们研究社会制度的包容或掠夺性如何影响国家的繁荣差距。举例来说，横跨美墨边境的城市诺加利斯，一半隶属墨西哥的索诺拉州，另一半则归美国亚利桑那州，国界线将此地一分为二。分明地理条件、气候和文化都相同，却宛如两个世界，北边美国居民相对富裕、寿命较长、平均教育水准在高中以上；南边墨西哥人却深陷贫穷、犯罪横行、政府腐败。

造成上述差异的原因归因于制度对于财产权的保护，以及民主让公民意见和生活足以被政府重视。但艾塞默鲁表示：「总结来说，我们研究支持民主制度，但民主并非万灵丹。」因为非民主国家能迅速开发国家资源，得以推动经济进步，但专制制度往往更加不稳定且创新较低。不过非理性的民主极不可靠，他们在接受路透社采访时直指，这次美国总统大选是对民主严峻的压力测试。

世界银行上个月发布报告，世界上26个最贫困国家当前的债务水准是2006年以来之最，而全球有40%的最贫困人口居住在这些国家。这凸显了国际间对消除贫困的努力发生反转、陷于挑战。贫穷之所以持续存在，是因为有人希望如此，并且是有意为之。

「终结贫穷」并不是一个财富重分配的概念，而是我们应该去挑战那个最核心的问题：「我们为什么要帮助已经很富有的人增加财富，却同时任由数以百万计的人民陷于贫苦之中？」社会应该给予穷人掌握自己命运的权利，并且终止剥削穷人。生而为人本来就是充满痛苦的，但这种人为造成的痛苦根本就不应该存在。尤其如果还有贪腐的存在！

这些经济学家重新定位科技变革的价值与方向，呼吁强化民主机制，提醒支持民主并非万灵丹，发展制衡力量更加重要。强调共享繁荣是理想未来的唯一路径。美国看来正陷入这场灾难中，而台湾有比较好吗？（作者为台北市出版公会理事长）