时论广场》油价上涨与美沙关系（刘必荣）

2022年国际油价预估 图／美联社

2014年，当美国页岩油的开采井喷的时候，人们认为国际能源的地图已然翻转，美国对中东的依赖愈来愈少，外交重心将转到亚洲。但在疫情肆虐，各国力图振兴经济的时候，大家才发现自己对中东的石油仍有相当依赖。连美国都释出5000万桶战备石油，并希望说服沙乌地增产，以降低油价、缓和通膨。当联合国气候变迁会议在英国召开时，大家都强调要发展绿能，减少对石油的依赖，但当能源价格飙涨的时候，人们也才发现，原来自己一时三刻之间根本戒不掉石油。国际情势就这样充满了吊诡与意想不到的转折。

油价上涨，让沙乌地在政治上与经济上又有了筹码。美国希望沙乌地能配合增产，以缓和油价，但沙乌地好不容易等到疫情稍缓，油价回升的荣景，为什么要配合美国再增产把油价拉下来？何况拜登上台后，至今还没跟沙乌地实际掌权的王储MBS通过电话。拜登只跟王储的父亲、老王萨尔曼通过电话。

上个月拜登还在说，中东有很多人都想跟他通电话，但他还没决定要不要理这些人。其中一个他还没决定要不要理的，就是MBS。

川普政府和沙乌地的关系非常密切。因此2018年10月发生沙国异议记者、《华盛顿邮报》专栏作家哈绍吉在土耳其的沙国领事馆遇害事件，川普也只是高高举起，轻轻放下。拜登上台后则表示要调查清楚，这个事件很可能会一路向上追到MBS。另外911的调查报告，拜登也准备要解密公布，其中也有可能会牵出盖达组织与沙乌地王室千丝万缕的资金往来。这都让拜登和沙乌地的关系变得紧张。更何况拜登想重启和伊朗的关系，更可能改变中东的权力平衡。

于是沙国赶紧调整政策，和亲美的卡达复交，和伊朗开始接触，也开始准备结束在叶门的内战，希望用这些姿态重建与美关系。可是油价上涨，一下让这个态势有了改变。

MBS是在2017年一场不流血政变中，从他堂哥纳也夫手中抢到王储宝座。当时油价不断下跌，从2014年6月的每桶115美元，跌到2015年1月的45美元，2016年初更跌到30美元以下。MBS于是提出「愿景2030计划」，希望吸引国际投资，帮助沙国经济转型，不要单纯依赖石油。但是募资效果不佳，哈绍吉事件重创沙国形象，又碰到疫情带来的经济萎缩，油价崩盘，逼得沙国只好增税、减少支出，并向外举债。MBS在国内的支持度也开始动摇。

谁知现在油价开始上涨，美国遭到疫情重创的页岩油产业无法补上石油供给的缺口，国际资金开始涌入中东抢油。沙国石油产量增加到每天1000万桶，甚至超过了疫情之前的产量。沙国一改过去将石油获利用来降税或增加公共支出的作法，而是将这些钱用来还债，并进入主权基金，让沙国在对外投资或进行经济布局时有更多的筹码。

当然，如果疫情一下升温，经济紧缩，就又会影响油价。沙国与非OPEC的俄国是否在产量上能够协调，也同样影响油价。所以MBS现在最重要的，是把握当前的荣景，赶紧吸引外资，共推「愿景2030的经济转型计划，并且巩固自己的权力基础。因此，除非拜登政府能提出足够的诱因，否则MBS实在没有配合美国增产，以拉低油价的理由。

（作者为东吴大学政治系教授）