史上最快！孤岛自然环境独特 「大鸟」2代完成演化
▲ 「大鸟」目前在岛上的数量大约30只。（图／翻摄自BBC网站）
位在太平洋东部海域的厄瓜多加拉巴哥群岛（Galápagos Islands）一处偏远岛屿，因与世隔绝的独特自然环境条件，给予科学家一个观察物种演化的绝佳机会。根据科学家最新研究指出，被称为「大鸟」（Big Bird）的新品种，仅利用短短2个世代的时间就完成演化。
综合外媒报导，科学家早在1981年就开始观察群岛当中一座名叫大达夫尼岛（Daphne Major）的雀类研究，发现一只雄性鸟类的叫声不同、体型与鸟喙都比岛上的本土种大上许多。生物学和进化学名誉教授彼特格兰特（Peter Grant）表示，「我们没有看到牠从海上飞过来，但在牠抵达不久后就被我们发现，加上牠与其他鸟类的区别太大，所以我们知道牠不是来自于这座岛。」
▲ 大达夫尼岛位在太平洋东部。（图／翻摄自Google Map）
报导指出，透过血液以及DNA样本检测，科学家确认这只外来鸟类就是从100公里外飞来的「大仙人掌地雀」（Geospiza conirostris），且与岛上的原生物种交配，顺利繁衍后代，创造出全新的「大鸟」新品种，目前数量约30只。据悉，大仙人掌地雀可能是因为无法再进行长距离飞行返家，所以被迫从岛上挑选配偶交配。
专家认为，「大鸟」在这么短的时间内演化的关键因素在于生殖隔离（Reproductive Isolation），是两个独立物种杂交繁殖、创建新物种的的关键步骤。以过去的案例来看，杂交品种适应环境的能力相当差，且新物种演化需要相当长的时间。但因为岛上的独特环境，且「大鸟」还能开发新的食物、体型也不同，牠只利用2代的时间就完成新物种演化。
这项研究是由普林斯顿大学（Princeton University）以及乌普萨拉大学（Uppsala University）的研究人员联合发表于《科学》（Science）期刊。