什么是硝酸铵？单纯的肥料如何导致贝鲁特爆炸
黎巴嫩首都贝鲁特的码头附近仓库，发生罕见的巨大爆炸，造成100多人死亡，数千人受伤，伤亡还在增加当中。黎巴嫩总理迪亚布（Hassan Diab）将毁灭性爆炸归咎于硝酸铵储存不当，那么是硝酸铵什么物质，为什么它如此危险？
迪亚布表示，这批硝酸铵全部2700吨，从2013年卸货后，就已经在仓库中放置了6年。
贝鲁特州州长阿布德（Marwan Aboud）周三表示，爆炸造成的房屋受损，使得30万人无家可归，整个城市约30亿美元的损失。
硝酸铵(Ammonium nitrate)是一种工业化学品，化学式是NH₄NO₃，主要是农业肥料。它是氮肥的主要的原料，而氮素是庄稼的重要营养。但是，硝酸铵也是极易爆炸的，事实上，它是近年来恐怖组织制作土制炸弹的主要原料，也因为它在分类是农业原料，也就容易取得。
硝酸铵是白色颗粒，本身不会燃烧，但它是强力助燃剂，会引发其他引燃品的燃烧。(图/美联社)
不过，近年因为硝酸铵土制炸弹的次数过多，各国安全部门与海关，也会留意硝酸铵的货物往来。2007年，英国安全部门注意到5名男子大量搜购600公斤硝酸铵，而破获一起试图炸毁英国多个地点的恐怖行动，他们被判处终身监禁。
硝酸铵炸弹在1970~80年代，在西方世界相当令人头疼，比如爱尔兰共和军组织IRA，就组织过多起硝酸铵炸弹的攻击。在美国，1995年发生的奥克拉荷马市联邦政府大楼爆炸案，凶手麦克维（Timothy McVeigh）所埋设的汽车炸弹，是一辆载有2200公斤硝酸铵和燃油的卡车炸弹，这起震惊美国的爆炸案，炸死168人，其中包括19名儿童 。
1995年的奥克拉荷马爆炸案，是硝酸铵为主的汽车炸弹。(图/美联社)
为什么这么危险？
墨尔本大学化学工程高级讲师达席尔瓦（Gabriel da Silva）表示，硝酸铵本身并没有爆炸性，但是被石油或其他化学物质污染，就会变得极易挥发，并可能爆炸，就像贝鲁特所发生的那样。
「硝酸铵在正确处理和储存时是安全的，它本身不易燃烧。然而，它是一种氧化剂，具有助燃的特性，即使排除了空气，它也可以帮助其他物质燃烧。这是它危险的地方。」
英国卫生部门，提供了有关如何储存硝酸铵的详细指南，重点是不要大量堆放、温度必须低，远离火源。
在历史上，硝酸铵也有可怕的爆炸事件。1921年在德国的奥尔珀(Olpo)曾发生了一次肥料厂爆炸，当时一家储存了4000吨硝酸铵的仓库爆炸了。爆炸造成500多人丧生，并摧毁了当地大部分建筑物，史籍记载，连350公里外的慕尼黑，都听到了爆炸声。
硝酸铵爆炸的后果也很危险，1947年，德州也发生肥料厂爆炸，，救援人员试图扑灭火焰，但水却无意中使情况变得更糟，许多消防员被烧死。